「………ド」 声が、聞こえる。 『また、お前か』 『………おとう、さま…』 「……ろ、………ド」 『貴様如きが、私を父と呼ぶ気か！』 「…ぃ、……ルド」 振り上げられた拳に、思わず体が震えた。 『…ごめんなさい、……ごめんなさい…！』 「ゴ………！」 『泣く時間があるなら、早く次の仕事に取り掛かれ。 貴様に裂く時間が惜しい』 「―――…ゴールド！」 意識が、ふっ、と浮上する。 ぼやけた視界に映ったのは、アカい髪と銀の瞳だった。 「……………しる、ばー？」 「………漸く起きたか。 大丈夫か？」 うなされていたぞ、と呟いたシルバーに、ゴールドは寝ていた上半身を起こす。 「………泣いて、」 「………え？」 言われて、頬を伝う液体に気付く。 「………うわっ」 サイアク、と自嘲に近い笑みを浮かべて、ゴールドは涙を乱暴に拭った。 でも、涙は止まらない。 「…どうした」 隣に移動したシルバーがゴールドの涙を拭い、あやすように言う。 「………ごめんなさい、って、ずっと謝ってただろ」 「！」 「誰に、謝ってたんだ？」 問われて、ゴールドは答えられなかった。 シルバーは、幼い頃にブルーと共に拐われ、親の愛を知らない。 だが、カントーナナシマで、父に会った、と聞いた。 そして、そこには確かに、親子の愛があった、と。 すべては、先輩たちからの話なのだが。 「………」 言えない。 血の繋がった父親に、虐待されていたなんて。 言えるわけがない。 親と子の間には愛があるのだと、知ったばかりのシルバーに。 「………なんでも、ねぇよ」 「だが……」 「…ちょっと昔のダチと喧嘩した夢見たんだよ。 それだけだ」 「………そうか」 まだ少し納得していない様子のシルバーに、ゴールドは擦り寄った。 「ちょっと、このままでいいか？」 「………好きにしろ」 ぶっきらぼうな返事に、ゴールドは軽く苦笑して、先程の夢という記憶を思い出した。 『おにいさま！』 『ゴールドくん！』 小さな自分に駆け寄った、義妹と義母。 『ぷらちな…、……おかあさま』 『おにいさま、おにいさま…！』 『ゴールドくん、あの人に殴られたのね…。 さ、屋敷に戻りましょう。怪我の治療をしなければ』 自分の小さな手を、義妹のさらに小さな手と、義母の大きな手が包み込む。 ぎゅ、と。 驚くゴールドの手を、シルバーは無言で握った。 「………俺は、」 『おにいさま、ぷらちなは、』 『ゴールドくん、私はね、』 「ずっと」 『ずーっと、ずーっと』 『永遠に』 「『『傍に居るから、』』」 過去と現在がシンクロするように、響いた。 そして涙は薄れていった。 薄れるだけで、消えはしないのだけど。