そわそわ、そわそわ。

らしくもなく緊張していた。「今日言わなきゃいけない」というプレッシャーが俺にのしかかっていた。



「あかん、なにしとんねん自分」



ぺし、と自分で自分の頭を叩き、冷静さを取り戻そうとした。するとひょこっと顔を出したのは兄貴の嫁だった。


「…覗きとか趣味悪いわ」
「もー光くん、そわそわしちゃって。例の子と花火観に行くんやろ？」
「……」
「は〜ええなあ〜青春やなあ。うらやまし〜」
「…おばはん」


小声でそういうと、ガンッと拳骨で殴れた。この女といい朝倉といい、本気で苦手なタイプだ。


「で、あんたその格好で行くん？」
「は？そうやけど」
「あほやなあ、ほら、ちょっとおいで」
「…な、ちょ、」


無理やり別の部屋へと押し込まれ、何をされるかと思えば浴衣だった。確か兄貴が昔着てたやつだ。兄嫁はささっと慣れた手つきで俺に浴衣を着せて行った。


「よし、うん。やっぱ光くんは浴衣とか似合うな」
「…はあ、」
「これで相手の子もイチコロやで？私もな〜あんたの兄貴の浴衣姿には見惚れたもんやったで〜」
「昔話やめろやおばはん」


また拳骨で殴られた。最悪だと思っていたらピンポンとチャイムがなり、「宅配屋さんかな」と兄嫁が出に行った。

時計は四時。あと三十分だ。これで桜井が浴衣じゃなかったら、俺だけ本気みたいでやだなとか思った。


「光くーん」


ニヤニヤした兄嫁が戻ってきて、俺を呼んだ。


「なんやねん気色悪いわ」
「アホ！あんたにお客さんやで」
「は？」
「例の女の子やろ？なんやあたしのイメージとは違ったけど…。結構気の強そうな子やなあ」


兄嫁の言ってることがよくわからなかった。桜井が気が強い？どこをどう見たらそうなるんだ。ていうかあいつ、迎えに行くって言ったのに。なにしてるんだ。



「おい桜井、なにして…」
「財前くん！」



そこにいたのは桜井ではなく、


高野だった



「…なんでおんの？」
「もー財前くん冷たい」
「用ないなら帰って。今忙しいし」
「いい情報。桜井さん、さっき男の子と歩いてたよ」
「は…」
「かわいく浴衣なんて着て、びっくりしちゃった」
「……え、」




高野の話が全然理解できなかった。かわいく浴衣で…？俺は4時半に行くって言ったはずだ。そもそも桜井が男と歩いてるって時点でピンとこない。あいつに男友達なんていないはずだ。…多分。



「財前くん浴衣似合う！ね、今日は私と見に行こ？」
「…せやから、あんたとは行かへんて言うてたやろ」
「じゃあ誰と行くの。桜井さんはもう行っちゃったよ」
「……」
「あとで迎えに来るから、待っててね！」



そう言うと高野は小走りでどこかへ向かっていった。


全然理解できない。一体なにがどうなってる。


桜井に男友達なんていないはずだけど、そうだとは言い切れない。

あいつのこと、全部知ってるわけじゃないから。



「…最っ悪や」

どうしたらいいのかわからなくて、ただ俺は家の前に立ち尽くした。