――…

「シャロン！」

　大急ぎで駆け寄る母親に、シャロンが思いっ切り抱きつく。

「騎士様が戻るまで外に出るなって言ったじゃない！　アナタは何でそんなに勝手なの？！」
「ごめんなさい…。」

　しょんぼりとうなだれたシャロンは、消えそうな声でそう言った。

「しんぱいかけて、ごめんなさい…。」

　シャロンの言葉に、母親はぎゅっとシャロンを抱きしめかえす。

「本当に心配したんだから…。無事で良かった…。」



　しばらくして、シャロンはトコトコとエリカのところへやって来た。
　エリカはそんなシャロンを慰めるように、優しく頭を撫でる。

「シャロンが二度も迷惑をおかけしました。」

　母親が申し訳なさそうに頭を下げる。

「いえ、私はむしろシャロンと出会えて嬉しかったです。ありがとう御座います。」

　エリカが嬉しそうにそう言えば、シャロンは俯いていた顔を上げる。

「かえっちゃうの？」
「あぁ。私たちはまだ仕事があるんだ。」

　シャロンは少し寂しそうな顔をしたが、すぐに笑顔になった。

「シャロンは強いな。」

ぽんぽん、とシャロンの頭を撫でながらエリカが言う。

「えへへー！」

　嬉しそうに笑うとシャロンはエリカに抱きつき、ついでに母親の隣に戻り、手を振った。

　エリカたちはシャロンたちに手を振り返しながら、騎士団本部に向かって歩いていった。



「エリカもシャロンちゃんも、似た者同士だな。」
「お前らもだろ。」
「俺は大事なところで気絶しねぇよ。」

　カルにおぶられ、相変わらず目を回しているクロハに、二人は溜め息を吐いた。

　澄んだ空気の広がる、静かな朝。
　平和の象徴とも言える平穏な朝から、今日も１日が始まった――。

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