エリカが一匹一匹、竜の喉元を触り、息をしているか確かめる。
一頭、二頭、三頭、四頭…五頭。
ここで、エリカの脳裏を一つね疑問が過ぎった。
―― 竜は全部で六頭だったはず…。ここに倒れてるのは五頭…。
そこで、真っ直ぐ街がある方へ向かう、竜の足跡のようなものを発見してしまった。足跡が残るのだ。かなりの大きさがあるのだろうか。
エリカの顔が青ざめる。
「…お前らはここにいてくれ。」
「は？」
「散歩だ。ついて来るなよ！」
「ちょ、エリカ？！」
呼び止める声も無視して、エリカは走り出す。
―― まだ森にいるか…もう街か…。
チラチラと過ぎる嫌な予感を振り払い、エリカは走る。
昔のようにはさせない、その為に。
しばらく足跡を追い、ついに花畑の中に着いた。
竜の足は、ここで消えている。どうやら街は逸れたらしい。
だが、エリカはそこで驚きの光景を目にした。 見覚えのある後ろ姿――茶髪にワンピース、その子――
「シャロン？！」
「あ、おねぇさん！」
エリカがシャロンに駆け寄れば、シャロンはニッコリと笑う。
呑気なシャロンを見て、エリカの焦りは何倍にも膨れ上がる。
「あのね、おかあさんが街のお花はダメって言うから、ここにお花摘みに来たんだよ。」
「分かったから、早く逃げろ！ この森は危険だ！」
「おねぇさん…？ どーしたの？」
怯えた様子で、シャロンは首を傾げた。
その時、小さなシャロンに、大きな影が重なった。
「――ッ！」
「きゃあッ？！」
反射的に、思わずシャロンを抱きしめてしまった。
―― 怖い…怖い怖い怖い怖い…！ もう人が死ぬのは…ッ！
ガタガタと震えるエリカの振動がシャロンにも伝わったのか、ぎゅっと抱きついてきた。
爪が振り上げた竜に、二人は目を瞑った。
赤い、生暖かい液体が飛び散った。
ただし、エリカのでも、シャロンのでもない。
それを証明したのは、ユラリと倒れる竜だった。
「…一人で行動すんなっつの。」
「カル…。」
竜の腹に突き刺さった大剣を抜き、溜め息を吐いたカルに、エリカは安堵した。
「悪かった…。」
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