▼ああ、そうか。コイツらは…

さっきのが俺たちの実力だと、自分たちで品定めして決め付けたんだ。

この襲撃がナツの本気だと勝手に決め付け、それがナツの実力だともう見切り付けやがった。


「(こんなもんじゃねぇ…！)」


それを…襲撃だけでしか垣間見ていないのを、仲間たちもこんなものだと、ギルドにまで重ねやがった。

大好きで、大事で、皆で護ってくれた、この妖精の尻尾を。

俺の大切な家族を、馬鹿にしやがった。


「(ナツの実力も、仲間たちの実力もこんなもんじゃねぇよ…！！！)」


▼俺はナツと同じように、自分の怒りを耐えようと必死に拳を握り締め、熱を逃がす。

力を加えた時にミシミシ、ギシギシと自分の力に耐えきれなくて骨が軋む音も、痛みも、今は何も感じ取れなかった。

そのまま骨が折れても構わない、それほどの侮辱をされたと認識したからだ。


▼「…ナツ」


それでも、声はあまりにも酷く冷静に出せた。対照的に右拳は真っ赤なのも知らず。

今にも殴り掛かってしまいそうなナツを宥めるつもりでも、自分で冷静な声を出せたのは幸いだった。

「あぁ！？」っと表情は最早青筋を立てた爆発寸前な怒りが露で。その表情のまま、ナツは食って掛かるように俺の方へ勢いよく振り向く。

それでもあくまで冷静に。


▼「…なんでお前は、ここに殴り込みに来たんだ？何か理由があるんだろ？」

「っそれは…！」


俺がナツに問い掛けた、その瞬間だった。俺の言葉が起爆スイッチだったのか、ナツがこれでもかっ、と吼える勢いで怒号を響かせた。


▼「コイツらは！！！たった一度の敗北で仲間を捨てやがった！！！支えてやることも、迎えてやることもせずに！！！ひでぇ仕打ちをして！！！」


建物がまるで震動するかのように、ナツの怒号がビリビリと辺り中を轟かせる。

そして怒りの感情の狭間に、ナツの中で垣間見えるのは、自分の目の前で足を崩し、泣き崩れたユキノの姿。


『もう帰る場所なんてない』っと全てが消えてしまったと、一度の敗北で絶望に涙する彼女。


それが更にナツの怒号を掻き立てる。


▼ギルドってのは、互いが互いを支え合って成り立つもんだろ！！俺はそんな中で育ってきた！！！

温かくて、優しくて、互いに競い合って、笑い合って…ギルドってのはそういうもんだろ！！！


「だから！！！てめぇらみてぇな、仲間を大切に思わねぇ奴等が許せねぇんだよ！！！」





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