消えた事実は僕らに爪痕を残す
▼バタバタと、レクターが俺たちの元へ走ってくる。その彼の表情から、とても深刻な、額に冷や汗を流したままの焦りがただ漏れていた。
「どうしたんだ、レクター？」
「あ、あ、あの、スティングくんは…！？」
「スティングなら少し前に出掛けてしまったけど」
俺の足元までやってきて、はあはあと息切れに苦しそうに顔を歪ませながらも、彼は顔を上げる。
その様子に俺とルーファスが首を傾げれば、レクターから切羽詰まった声が張り上げられた
「シキミさんが！シキミさんがいなくなってしまったんです！！！」
その言葉を聞いた瞬間、俺とルーファスは一瞬にして驚きのあまり目を見開いた。同時にサアッと血の気の引く感覚が体を襲ってくる
▼「っ何があったんだ！？」
「それが、先程気が付いたら扉が開いてて…！医務室の中へ入ったらシキミさんの姿がなくなって…！」
「ついさっき気付いたんだね？」
「は、はい…」
落ち着く間もなく、不意に声が荒げるローグにレクターからの説明が入る。それに顎に手を当てて考える素振りをしながらルーファスもそれに聞き入れる。
そして、未だ落ち着きのないローグの肩を叩き、ルーファスは静かに「取り敢えず皆にこの事を伝えよう」っと言い放つ
「いつ扉が開いていたかが明確じゃない。もしかしたら、今まで僕らが「医務室にいる」って誤認識してしまった可能性も高い。」
「それって…」
ルーファスの落ち着きのある。凛とした声が二人に掛かる。そしてルーファスの言葉は、同時に更に不安を掻き立たせるものであった。
「…最悪の場合、僕らの探索が不能になる場所まで行ってしまうかもしれない。」
そうなる前に、一刻も早く彼女を見付けないと。
そこまで口にして、キュッとその口を結ぶルーファス。それには彼の中への自責が落ちていて。
交代で彼女の様子を見に行くとき、一度は扉に触れるべきだった。扉の異変に気付くために記憶しておけばよかった…と、
▼「っ、あくまで可能性の話だ。今はいち早くシキミを見付けよう」
キリがない、と自らのその自責を名残惜しくも断ち切り、ルーファスは首を小さく横に振る。
「レクターは皆にこの事を伝えてくれ。俺はこの事をスティングに伝える！」
「はい！」
「僕は先にシキミを高いとこから探してみよう」
そしてルーファスの切り替えに、レクターとローグもそれに乗るように迅速に足を動かした。
同時に、直ぐ様ルーファスは外の方へ走り出した。