微かな光が光輝になるまで
『名前ちゃん、大丈夫かなぁ……』
『なんで心が弱気になってるんだよ』
『だってあの子、怖そう……』
僕がアップしている中、聞こえてきたのは心兄さんと音也兄さんの会話だ。どうやら僕を心配してくれているみたいで。
『大丈夫だよ心兄さん、音也兄さん。絶対に勝つから！』
ちょっとムカつくっていうのは否定しないけど、何よりも兄さんに選んでもらえた。それが当時の僕のやる気となっていたんだ。
『その意気だぜ、名前！』
『負けたら許さないよ』
僕が心兄さんと音也兄さんに言った言葉を拾ったのは、真太郎と颯太だ。
『名前ちゃんは強いから大丈夫！』
『頑張れキャプテン』
次に声をかけてくれたのは、空と亜久だ。
な、なんだよ急に……照れるじゃん。そうは思ってたけど、口には出せなかった。
『照れ屋なところは昔から変わってないな』
『に、兄さん』
兄さんの声が聞こえ、そちらへ振り返れば、そこには姿が見えなかったメンバーと共に兄さんが立っていた。
『そんな妹に、試合前に一言＿＿＿勝ってこい！』
ニッと笑った兄さんからの言葉に、全身に何かが走る感覚がした。
きっとこれはやる気と期待にこたえたいという気持ちだ。
『＿＿＿はいっ！！』
その気持ちを持ったまま返事したその声は、今までの中で一番気持ちの良いものだった。
＊＊＊
『そういや、あんたの名前聞いてなかったな。俺は「海川 すい」だ！ 覚えておけよ、生意気！』
『僕は苗字名前！ そっちこそ覚えてよね……君を倒す相手ってことで！』
『こんのぉ……！』
場所は僕たちがよく練習場所に使用しているサッカーゴールが設置されたグラウンド。ここが僕たちの勝負するフィールドだ。
互いにポジションに着いたところで、少年……海川翠を見る。
『ボールは先に取ったものが所有権……持ちボールになる。先にゴールを決めた方が勝ちだ。それじゃ……はじめ！！』
兄さんがそう告げた後、ホイッスルの音が響いた。
それを合図に僕は動き出す。
『！』
＿＿＿もらった！！
そう思いながら蹴ったボールは、僕が思い描いた場所には飛んでいかなかった。
『ちっ、！』
相手、海川翠もボールを蹴っていたからだ。
お互いのパワーがボールにぶつかっている。できればこの状況は避けたかった。
『くっ、！？』
『へっ！ 大したことねーな！』
なぜならパワー勝負には弱いからだ。
まあ、性別的なところもあるけど……小学生でもその差はあるみたいで、僕はパワー負けしたのだ。
『っ、待て！』
海川翠がドリブルで僕のゴールへと向かっていく。僕がその背中を視界に入れたときには、自分からかなり離れていた。
……だというのに。
『……！』
僕にはその光景がスローモーションに見えたんだ。
文字通りゆっくり動いているように見えて＿＿＿まだ奪える、とそう確信できたんだ。
『は？』
あっという間に縮んだ距離。自分でもびっくりするくらいに海川翠との距離は短くなり、ついには隣に並んだ。
『嘘だろ！？』
『遅いね、君』
そして＿＿＿彼の前へと出ていた。
それは勿論、ボールを奪うため。
『っ待て！！』
今度は君が追う番だね？
けど、追いつかせてあげないよ。
『こんな簡単に、簡単に……っ、終わらせてたまるかああああっ！！』
振り返れば、海川翠が後ろから追い上げてきていた。
それだけだった良かった。
『”ウォーターロード”！！』
海川翠の声が聞こえたときには、僕の身体は地面に倒れていた。何が起きたのかすぐには分からなかった。
『見たか！ 俺の必殺技、”ウォーターロード”！！』
必殺技。
海川翠に言われたこの日、僕は必殺技という存在を知った。
それと同時に＿＿＿おっと、これは次に話すとするよ。なんせ、僕もびっくりした話だからね。
2024/04/29
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