出会い
出水君は突然やる気になったのか、「おれ、早く名前さんに教えられるようにランク戦やってきます！！」と言ってブースへと消えていった。
……そういえば私、ここで模擬戦できないかって思って此処に来たんだった。っていうか嵐山さん何処に行っちゃったんだろう？
「おー！ほんとに苗字いたー！」
「？」
キョロキョロと嵐山さんを探していたときだ。
後ろから大声で自分の名前を呼ばれ、振り返るとそこには太刀川さんがいた。
「太刀川さん、どうも」
「ここで何してるんだ？」
「えっと……」
今日知った模擬戦という奴をしようと此処に来たけれど、肝心の相手がいなくて困っている所だと太刀川さんに伝えた。
……瞬間、太刀川さんは私の手を取ってぶんぶんと降り始めた。
「模擬戦！！俺とやろうぜ！！！」
「あ、ああああの太刀川さん！？腕、腕が〜っ！！！」
どうやら太刀川さんは個人ランク戦をしに此処へ来たそうだが、私がこのC級隊員が使っているブースにいることを知って飛んで来たそうだ。
「わりぃわりぃ。でもお前と模擬戦できるなんて今日はラッキーだ！」
「私、この模擬戦ってものしたことがないので……お手柔らかに」
「手抜いたら楽しくないだろ〜。さあさあ、ブースに行くぞー！」
「あ、あの！自分で歩けますから！！逃げませんから！！背中押さないでくださいっ！！」
どうやら私を逃がす気はないようで、太刀川さんは私をブースへと押し込んだ。ブースの中に入ると機械的な女性の声が聞こえ、部屋の中が明るくなった。
「じゃあ簡単に説明するな。この操作パネルを使って対戦したい相手を選べる。俺達はC級隊員じゃねーからここを押して……」
「フムフム……」
太刀川さんから説明を受け、設備と操作をインプットする。太刀川さんは私に説明し終えると、空いてるブースに走って行った。
『よ！苗字！！』
「わっ！？」
あれ、出て行ってまだそんなに時間経ってないよね？！早くない！？
『201号室が俺な！さっき教えた通りに操作してみてくれ！』
えっと、此処を押して…201号室っと……。
『何本勝負にするか？初めてなんだろ？お前に任せるよ』
「うーん……じゃあ5本で」
いつも忍田さんとやってるときは5本勝負1セットだから。
……私と太刀川さんは同じ師匠を持つ者同士。さて、どっちが実力が上なのか！
「わあ……。すごい！」
「ほんとに初めてなんだな」
「はい！再現率高いですね！！」
転送されたのは架空の市街地だ。本物の市街地にしか見えないや。
『ランク外戦5本勝負。開始』
その声が聞こえた瞬間、目の前には太刀川さんが。
「もう始まってるぜ？……苗字」
「！！」
気付いた時には私は身体を弧月で貫通されていた。
『苗字、緊急脱出。1-0、太刀川リード』と機械的な女性の声が聞こえ、ブースの中に戻ってきた。
「……転送の仕方、雑だなぁ。痛い」
『ほらほら、あと4本だぞ』
……これは思っていた以上に面白くなりそうだ。
次に転送されたのは市街地だけど先程とは違う位置だ。また目の前に太刀川さんがいる。
『2本目、開始』
太刀川さんはフライングしてそうな勢いでこちらへ接近してきた。咄嗟に私も弧月を抜き、受け太刀する。
「……っ、重い……！」
「じゃあもう一発増やしてやるよ！」
そう言って太刀川さんは2本目の弧月を抜いた。……二刀流か！！
流石に2本を同時に受けられるか自信がない。振り下ろされる前に今受けていた弧月を弾き、後ろへ交代する。
「お前も抜けよ。＿＿＿もう1本の弧月」
そう。実は私も二刀流だったりする。これは完全に兄さんの影響で、二刀流になってしまったのだ。
弧月使いで且つ二刀流となれば……少しだけプライドがある！！
「では、2本でお相手させていただきます」
私が2本目の弧月を抜くと、太刀川さんはニッと笑った。
互いに構えて対面する。……そして、同時に走り込んだ。
「……」
すれ違い様に太刀川さんに3回連撃した。対する私は一回だけ斬られた。でも、脇腹を擦っただけだから緊急脱出するほどじゃない。
「二刀流となると話が変わります。……私、弧月で二刀流となると負けたくないんです」
「……ははっ、面白しれぇ」
当時…まだボーダーが世間に公表されていなかった頃。弧月を二刀流で使っていたのは兄さんと私くらいだった。他にもいたにはいたけど、使用頻度は私達兄妹の方が一番だっただろう。
だからこれだけは譲れない。……弧月で二刀流を使う人には絶対負けたくないって思ったんだ。
『太刀川、緊急脱出。1-1、タイスコア』と声が聞こえた後、私はブースの中にいた。
タイスコア、か。まずは1点取り返した。
『苗字！あと3本だぜ！！』
「はい。……よろしくお願いします！」
＊＊＊
「ま、まさかの引き分け……」
「最後の最後で相打ちかー！ま、悪くねーな！」
ロビー
結果は2-2で引き分け。最後の5本目で相打ちで同時に緊急脱出したのだ。
なんかこの人と戦ってると、兄さんと戦っている気分になる。まあ兄さんの方が全然強いんだけど、共通点が多いっていうか……戦闘好きだし二刀流だし。
「楽しそうだったね？名前ちゃんと太刀川さん？」
「げっ、迅さん！？」
太刀川さんと会話していると目の前に迅さんが現れた。なんで此処に！！
「？ お前ら仲悪いのか？」
「そんな訳ないでしょ！仲良し仲良し！」
「は・な・れ・ろ！！！」
「……本当にか？」
「これ、照れてるだけだよ」
「照れてないっ、つーの……！！太刀川さん、助けて下さいっ」
これの何処をどう見たら仲良しだって言えるんだ、この人！！頭おかしいんじゃないの！？
「こうなったら弧月で……！」
「相当嫌われてるな、迅」
「違う違う、愛情の裏返しって奴だよ」
「断じて違います！！」
この後忍田さんが来るまで解放されなかった。
2021/02/28
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