たとえ世界に果てはなくとも 2妙のふわふわとした気持ちの中に、少しずつ惹かれているものがあることには気付いていた。どこに惹かれているのかも、きっかけがなんだったのかもわからないほど、ふわふわとした気持ち。会えない日に落ち込むことはないけれど、会えた日には少しだけほっとする。そんな、あたたかい気持ちだった。
「あ、銀さん。こんにちは」
「よぉ。今日も頼むわ」
「はいはい、わかってますよ」
団子を持っていけば、いつもより少しだけ多めにした餡に、目敏い彼はすぐに気付く。笠の下からちらりとこちらを見上げた瞳に、内緒ですよと微笑んだ。
銀と名乗った彼のことを、妙は他に何も知らない。その名前と、甘いものが好きなこと、頼むのはいつもあん団子を三本。ただ、それだけ。もっといろいろ知りたいような気がしないこともないけれど、それをはっきり恋だと呼べるかどうかはわからなかった。そのままでいいとさえ思えるような、不思議な感覚だった。
ちょっといいかい、と店長に声をかけられたのは、その日の閉店後。掃除を終えた妙は、なんだろうと訝しげに思いながらも、素直に彼女の後ろをついていった。静まり返った店の奥。明かりを点けることもせず、くるりと振り返った彼女は、壁を背に重い口を開いた。
「……あの客に興味があるのかい？」
「あの客……？」
「誰のことかなんて、言わなくてもあんたが一番わかってるだろ？」
ふう……と煙草の煙を吐き出し、腕を組みながら妙を見つめる。決して強い口調ではないはずなのに、咎められているような居心地の悪さだった。
（銀さんのことだわ……）
そんなにわかりやすい行動はとっていないつもりだったが、彼女の目にはそう映ってしまったのだろうか。何と答えることもできず、かといって頭に浮かんだ男はただ一人で、どうしていいのかわからず俯いた。こういうときにどうしたらいいのかを、妙は知らない。嘘をつくこともできなければ、しらばっくれることもできない。
「……あいつはやめときな」
その様子を見かねて、静かに声をかける。
「お登勢さん……」
「別に、誰かを好きになるのを止めるわけじゃない。それが客だろうとあんたの自由だ。だけど……あいつは、あの男だけは、やめといた方がいい」
「……どういうことです……？」
お登勢の言葉に引っかかり、眉をひそめる。彼女が言わんとすることは、わかるようでわからない。だって彼は、甘いものが好きな男で、この店の常連で。
「……闇商人。言葉くらいは聞いたことがあるだろ？」
その言葉とは、あまりにも結びつかなかった。
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