その感情に名前は無く誰とでも仲の良いあなたが羨ましいと思った。私もそうなりたいと思った。だけどそれだけじゃなくて……それ以上に、私もその一人として、あなたとお友達になりたいと思った。
「だからね、結構ショックだったんだよ？」
「え……そんなことあったっけ」
「あったよー。でも……そっか、燐は覚えてないんだ……」
燐にとっては、その程度のことだったのかな。お友達になりたいって、燐や雪ちゃんとならそうなれるんじゃないかって、意気込んだあのとき。『友達じゃねーよ』の一言に、予想以上に傷ついた。覚えてないと言われた今も、少しだけ傷ついている自分がいる。
夏休み以降も忙しくて、まだ遊園地には行っていない。一緒に行こうねって約束したけど、それは覚えてくれているだろうか。
「いや待て、思い出したような言ったような気がしないでもないっつーか……つかあれだろ？友達じゃないってそういう意味じゃなくて……」
「？」
ぽつりぽつりと、何かを思い出したかのように言葉が紡がれる。燐の気まずそうな表情の意味を、私は知らないけれど。
「……だから、さ。たとえば、今度遊園地行くっつったろ？あれ、雪男は一緒じゃねぇから」
「え、そうなの？雪ちゃん忙しいって？」
「……やっぱりな」
なんで雪ちゃんが行けないのかも、燐が拗ねたように唇を突き出す理由も、わからない。わからないけれど、遊園地の約束を覚えてくれていたことが素直にうれしくて、ブサイクな顔だなんだと言われても、顔がにやけるのは抑えられそうにない。
燐はピタリと歩を止め、唇を突き出したまま視線を外してさらに続ける。
「もし、『俺はしえみのことを友達だって思ったことは一回もない』って言ったら、怒るだろ？」
「……怒るっていうか……結構落ち込むかも……」
もしもの話であるにも関わらず、心の奥が痛んだ。それだけ聞きたくない言葉だということ。そんなのわかりきっているはずなのに、燐はどうしてそんな意地悪な言葉を並べるのだろう。
だよなぁ……とため息をついた彼は、私を抜かして再び歩き始める。置いていかれないようにその後ろをついていくけれど、隣には並ばず、なんとなく一歩後ろを歩いた。
「俺は、おまえに満面の笑みで『燐はお友達だよーっ』って言われる方がよっぽどショックだけどな」
「……へ？」
小さく呟かれたその言葉の意味がわからず、今度こそ尋ねるけれど、答えは教えてくれなかった。二人の間に溝があるみたいで本当はいやだったけれど、燐が半分おもしろがってるようにも見えたから、今はまだこのままにしておこう。遊園地に行く頃には、わかるようになってるといいな。
11.08.16.
遊園地ネタは原作でやってくれるのを待っているので書きません…が、お友達発言ネタだけはどうしても書きたくなりまして
わかりやすい燐の思春期が楽しいです
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