幼なじみの距離１
小さい頃さ、大人達を見て“大きくなったら何でもできる！”とか思ってなかったっけ？
で、いざ自分が大きくなってみると何でもなんかできなくて、むしろ小さい頃できていたことができなくなって。
「るきあだいすき！」
なんて素直な言葉なんか今の俺には絶対言えない台詞だよ？
＊
黒崎一護、１５才。高校１年生。
大人とも言えるし子供だとも言える年頃。大人みたいに上手く状況を乗りこえられないし、子供みたいに素直に考えられない所謂暑苦しい青春時代。
んで俺は青春時代にふさわしい恋をしている。
「一護、水色！この浅野啓吾、人生初素晴らしい拾い物をしたであります！」
朝っぱらから頭に響くような大声で駆けよってくる友人。そいつの手には何てことない普通のノートが握られていて。
うん、くだらないことだ。無視しよう。
「何それ？ノート？」
「ただのノートじゃないぜ！あの学年１の美少女、朽木さんのノートだ！」
....朽木さん？
彼女の名前が出たんならそうはいかなくなった。
なんて言ったって朽木ルキアが俺の恋の相手なんだから。
つまり、目の前にあるのは想い人のノートであって。
本当かよといいながら彼女のノートに触る。そう、自然な感じに。いつも彼女はこのノートに丁寧に書き込んでいて、時に授業中に居眠りしたときとかはこのノートにあの綺麗な顔を乗ってけたり......うわ、心臓がやばい。って変態か、俺は。
「一護、何ノート大切そうに抱きしめてんの？」
「う、うわぁぁ！」
「まさか一護、夜のオカズにするんじゃないだろうな!?てかぶっちゃけ俺昨日しちゃいました！」
「はぁ!?したのかよ!?」
「だって朽木さんが居眠りしたときこのノートに顔が乗っかるんだぜ!?もしかしたら唇とドッキングしてるかもしれないんだぜ!?」
あっ俺コイツと同レベル？いや、唇までは考え付かなかったけど。
「はいはい、貧相な妄想はいいから。てか啓吾、このノート拾ったの昨日なわけ？朽木さん困ってるんじゃない？」
「ああぁぁぁ！！浅野啓吾なんたる失態！お前らに自慢するしか考えてかなかった！」
「うわー低思考。....一護、朽木さんに返してきてあげたら？」
「ちょ！それは俺が拾ってきた....」
「だって啓吾じゃ朽木さんと面識ないじゃない。朽木さんだって警戒するよ。一護だったら幼なじみだし。幼稚園から一緒だったんでしょ？ね、届けてきなよ。」
“幼なじみ”と言われたらそうなのかもしれない。コイツの言ったとおりに幼稚園からずっと学校は一緒だし、家も近いし。
つまり俺の片思い歴はかれこれ約１０年間。うん、俺一途。
だけど幼なじみって言ったって所詮は異性なんだ。ずっと仲良しこよしなんてやれるわけがない。
あれは小学５年生の時だっけ？
俺がまだルキアと呼べて、彼女がまだ一護と呼んでくれた時代。うわ、今じゃ考え付かねー。
５年生は微妙に男女の距離感があるお年頃。そんなクラスメイトが名前で呼び合う俺達を見逃すわけがない。
“黒崎って朽木のこと好きなんじゃねーの？”
そんな言葉なんてしょっちゅうで、俺もお年頃なわけで、
“んなわけねーだろ！誰があんなチビ！”
それをたまたまルキアが聞いていた。昔の俺はおろおろしたっけ？おろおろしても遅いのにな。もちろんクラスメイトの前で“違うんだ、本当は好きなんだ”なんて言えるはずがなかった。
“チビで悪かったな”と睨み付けられて、次の日には“黒崎”になっていた。
それからお互い気まずくなって今の距離感が出来上がった。すべて俺の自業自得だけど。
そんな俺にノートを届けさせる気ですか？水色さん。
「ノートでハァハァする前に行動をした方がいいと思うよ？」
“僕が気付かないとでも思ったの？”とニッコリと笑いノートを手渡す。
ハァハァは余計だ。
確かにこのままの状態で納得なんかしていないし、両想いに憧れる。片想いなんて悲しすぎる。
行動しないと今のままというのは絶対だ。
「水色、俺ちょっと行ってくるわ。」
「うん！いってらっしゃい！」
そうだよな、行動しなかったら今のままなんだ。どんなことがきっかけになるかわからないのに。もしかしたら今回がきっかけになるかもしれないのに。
そうだ、きっかけは自分で作るものなんだ。
俺はノートを持って隣のクラスへ駆け出した。
＊
隣のクラスの扉の前に俺は立ち止まったままだった。勢いで来たもののどう渡せばいいんだ？普通に「落ちてたぜ」とかいうもんなの？いやいやいや平然に言うとか今の俺には絶対無理だ！いやだからと言って赤面してても怪しいし！いつものポーカーフェイスはどうしたよ、俺....。
「あの...何か教室に用あるの？」
「え、あ、ああ。」
「あっそれルキアちゃんのノートだ！ルキアちゃーん？」
「え、ちょ！！」
「桃？呼んだか？」
......目の前に１０年間恋い焦がれた少女がいる。本当に久しぶりに正面にいる。後ろで見つめていたより小さかった。顔は昔より大人びていた。あれ？俺ずっと見ていたのにな。正面効果ってすげー。
うん、余計好きになった。
「黒崎？何か私に用か？」
「あ、えーとこれ....」
「ノート？」
いけ！俺！ナチュラルに“落ちてたぜ”と言うんだ！
「落ちてたじぇ？」
.....じぇ？
.....あ
噛んだ。
「うわぁぁぁぁぁ！！」
「ちょ？黒崎!?」
何で噛むかな、俺！
恥ずかしっ、俺！
「ねぇ、ルキアちゃん。さっきの人どうしたの？いきなり駆け出して行っちゃって。」
「ああ、昔から騒がしい奴だよ。」
その時彼女が楽しげに微笑んでいたことを俺は知らない。
END