原罪の足跡


旅芸人をしていた男がその少女を拾ったのは､サーカスがやって来た賑やかな街だった｡

少女はたった一人､街の雑踏に浮かび上がるように立っていた｡
その子は金色の髪で､天使みたいに可愛い女の子だったから､一人でいたらどこかに売られてしまいそうだった｡
男は自分と親子程年の離れた女の子を連れて､サーカスに入った｡
女の子は喋ることが出来なかったけど､賢くて大人しかったから､踊り子になった｡
やがて女の子が文字を覚えると､男は女の子の過去を知った｡
女の子が記した自分の歴史は､不幸で不道徳だった｡
それを信じるなら､女の子は愛しあった本当の親子から生まれた子で､その親が育った村を呪うように育てられていた｡
女の子はまるで美しい詩を紡ぐように､楽しそうに呪いの言葉を書き連ねた｡
男は清く優しい心を持っていたので､女の子にそんなことを考えないよう諭した｡
女の子はそれを真剣な顔で聞いたが､この子は生来の嘘つきだったので､男から隠れて毎夜まだ見ぬ村を呪った｡

やがて月日は流れ､女の子はため息の出るような美しい娘になった｡
娘はもう喋れるようになっていて､サーカスでは時折歌姫として出演した｡
男は年老いて､顔や体のあちこちに皺が浮き出ていた｡おまけに足を患っていたため､もう長くはなかった｡
娘が美しくなっていくのにつれ､見知らぬ村を呪う言葉も激しくなった｡
それは毎夜静かに行われたので､サーカスの人々や男は気付かなかった｡
男が死に近付くにつれ､娘は不道徳になった｡
夜は彼女の舞台で､娘は酒を呷り､呪いの言葉を吐き､毎晩違う男達の体に溺れた｡
娘は嘘つきだったので､サーカスの人々はそれを知ることはなかった｡
人々にとって彼女は､美しく清純で､育ての親である男を懸命に看病する､真面目な娘だった｡

ある夜､ついに男は死んだ｡
男は最期まで娘の名を呼び､娘はそれを聞いて涙をぽろぽろ溢した｡
サーカスの人々はそれを見て涙した｡
翌日､娘の姿は消え､死んだ男の荷物もすっかりなくなっていた｡
サーカスの人々は娘を探し歩いたが､見つからなかった｡誰ともなく､娘は後を追って死んだんだろう､という結論に至り､サーカスの人々は静かに祈りを捧げ､次の街へ旅立った｡

娘はサーカスと逆方向に旅立っていて､男の荷物と今まで貢がれたものを売って､たくさん金貨を持っていた｡
上等なドレスと小さな荷物だけを持った身軽な娘は､かつてない程上機嫌だった｡
もうあの呪いの言葉を吐くことはなく､まだ見ぬ村を称える歌を歌った｡
娘は嘘つきで不道徳で､おまけに気分屋だったので､すっかりその村で幸せに暮らす気でいた｡
両親のことも､男のことも､今までのことも全て忘れた娘は､新しく生まれ変わった気分だった｡

旅の先で出会った人は誰もが皆､悪徳に磨かれた美しい娘に名前を聞いた｡
娘はそれまでの自分の名を忘れていたので､新しい名前を名乗った｡
それはおよそ奇妙な名前だったが､娘にはよく似合っていた｡

娘がその後､目的の村に着いたかどうか､それを知る者はいない｡
けれど､例え着いたとしても､幸せにはなれなかっただろう｡
何故なら彼女は嘘つきで不道徳で､気分屋で根無し草だからだ｡
悪徳は常に幸運を阻むものであり､旅人に加護は無い｡