私の名前は､少女37号｡
この世にたった100体だけの､本物の少女である｡

古い洋館の地下室で私達は暮らしている｡
99人の姉妹達と､優しく厳しいお母様と一緒に｡

お母様は私達に､少女としての心得をいつも言い聞かせている｡

｢少女たるもの､むやみに動いてはいけません｣
｢はい､お母様｣

そう､私は動いてはいけない｡
透き通った硝子匣の中でじっとしていなくてはならないのだ｡

｢少女たるもの､知らない人と口を利いてはいけません｣
｢はい､お母様｣

勿論､どんな人が外から話しかけてきても答えてはいけない｡
見知らぬ人間と話すのは罪なのだ｡

お人形のように静かに動かずに｡
クラシカルでデコラティブなドレスに身を包み､お菓子と紅茶だけを食べて生きる｡

レースとお菓子と､美しいもの｡

それだけが本物の少女に必要なものだ｡

｢わたくしは､世の中を美しく彩る為に､貴方がたを貸出しています｡世界を明るく出来るのは本物の少女だけなのです！｣
｢はい､お母様｣

完璧だからこそ､私達は皆のものだ｡
誰か一人のものじゃない｡
色んな人と一日だけ過ごし､次はまた違う人の所へ行く｡
もし一人だけに独占されることがあったなら､それは魂の堕落であり罪である｡
愛欲は地獄行きだとお母様は言っていた｡

これまで何人もの姉妹がその罪を得て廃棄処分にされてきた｡
生きたままバラバラになって､少女でいられなくなる｡
とても怖いことだった｡

愛欲は業｡
恋は大罪｡

分かってはいる｡
分かってはいるのだ｡

でもね､抗えないの｡

突然｡
がしゃん､と硝子の割れる音がした｡
それから眩しいランプの光｡きゃあきゃあと､さえずりのような姉妹の悲鳴｡

｢ミーナ！｣

耳に心地よく低い､私の名前を呼ぶ声が聞こえた｡
ある日､逃げよう､と言ってくれた優しい声色｡
目を向けると私とは違う大きな体｡
彼は約束通り､迎えに来てくれたのだ｡

｢トーヤ！｣

脆い硝子匣はトーヤの手にしたハンマーで粉々に砕かれ､私の目の前には骨ばった右手が差し出された｡
その手をとるか一瞬迷って､でもそっと自分の手を添えた｡
トーヤの日に焼けた皮膚が､笑顔と一緒に明るく輝いた｡
私も､自然と笑顔になった｡

｢37号！貴方は罪人！汚らわしい雌猫！貴方は……少女失格です！｣

一歩踏み出すと､背中からお母様の金切り声が聞こえた｡
恋をした少女はたくさんいたけれど､硝子匣を叩き割るような恋人はまだ会ったことはないのだろう｡

私はもう､純潔で純血の少女じゃない｡
恋を知った､ただの女の子｡

｢ええ､そうよ！私はもう少女じゃない！｣

閉じ込められることも､縛られることもない｡
同じように形式的な毎日を過ごすこともない｡

｢だから私は37号じゃない！｣

ぎゅうっ､とトーヤが私の手を握った｡
びりびりと､私の心に電気が走った｡
初めて貸出された時から､変わらない胸の高鳴り｡

｢私はミーナ！トーヤの……たった一人のお姫様！｣

私の声が､地下の石壁に谺する｡
それがお母様に届くか届かないかの内に､私とトーヤは駆け出した｡

重苦しい靴も､飾りもみんな脱ぎ捨てて｡
痛い程に手を繋いで｡

ああ､君となら｡
私きっと､何処までも駆けて行けるわ｡



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