Merry Mary 2///
「…参ったな…ここはどこだ？」
ぽつりと男がつぶやいた。
その小さなつぶやきに返事をするものはいない。
きょろりと周囲を見渡す。
…が、人の気配もなにも、ありはしない。
「…美術館にいたはずなんだがな…」
耳によく聞こえる低い声でうなるものの、その声は空気に溶けて消えた。
短いとは言えない程度の年月を生きてきた男にとっても
このような体験は初めてであり、顏には出ていなくとも混乱はしていた。
確かに、美術館にいたはずなのだ。
彼の言うとおり。
ゲルテナの美術作品を順番に見て回っていた、と記憶している。
一階から順繰りに、急ぐ用事もないとゆったりと。
中には先に二階へあがる者もいた。
各々が自由に、穏やかに、時にひどく感情をあらわに作品を熱心に見ていた。
その横へ並び、すり抜け、自分もまた作品を見回っていた。
もとより多少はゲルテナのものについては知識はあったため、いざ実物を目の前にしてみると…なかなかに面白いものがあった。
ゲルテナ展がやっていると知ったのは偶然ではあったものの、熱心に鑑賞していたことには違いない。
それで…どうして自分はここに居るのだろうか。
もう一度見渡せど、薄暗い廊下は見たことがない場所だ。
（うっすらと覚えているのは…たしか……）
記憶をさかのぼり、考え込んでいる男は気がつかなかった。
普段ならばそこそこ気配には敏感だというのに、
突然の事態というのは正常な感覚をも奪い去るのだった。
「…おじさん、大丈夫？」
「ん？」
おじさん、と呼ばれて男が振り返る。
振り返った先に居たのは年端もいかない少女だった。
「わたし、メアリーっていうの。おじさんは？」
「メアリー…？そうか、私は揚羽だ。」
「揚羽……うん、うん！よろしくね！」
金の髪が薄暗いこの廊下において唯一輝いてみえた。
少女の名前に、笑顔に。
なにかひっかかるものを感じたが、思い出さないようにと無意識で揚羽は、それに蓋をしたのだった。
しらないほうがしあわせだ、と
だれかがいったようなきがした
（あぁ、よろしく。ところで、ここは…どこなんだろうか）
（……んー…んー…っと…わかんない！）
（そうか）
mae ◎ tugi