02.序章：従兄弟とストーカー
朝の準備ほど大変なものはない。
パティシエという職業を憧れる人は多いけど、みんなこの仕事の大変さを理解できていないんだと思う。技術は勿論のこと、自分がどんなお菓子を作りたいか、そしてそのお菓子をどうお客様に喜んで貰えるかの試行錯誤、そのお菓子にどの材料を使うか、どれだけの費用がかかり、いくらで売ろう、どうディスプレイに何個並べようか、なんてなんて考えただけできりがない。朝から夜まで、一日中こんなことを考えている。
高校時代は、毎日をぼーと過ごしていた俺も、社会に出ればこういうことも考えるように成長？した。
俺が店を出すと鈴木や佐藤に言ったら、彼らは凄い顔で驚いていたな。
「ふぅ…」
下準備を終えて、店のシャッターを上げて開店。
「平介。」
呼ばれて振り返ると、爽やかに微笑んだ愛しい彼。
「ああ、あっくん。おはよう。」
「おはよう、平介。」
「今から学校？」
「うん、部活。」
「そっか、がんばってね。」
「ありがとう、また夕方に寄るから。」
「待ってる。」
あっくんは小さく手を振って学校のほうへ歩いていった。
あっくんとは従兄弟同士、男同士という厚い壁を無視した関係、恋人同士だ。
初めて会ったのはあっくんが赤ちゃんの頃で、数年経ってあっくんが幼児、俺が高校生の時に再開した。最初は少し距離感のある兄弟のようだったが、あっくんが中学生になった頃に告白された。
『へーすけが…好き。』
当時俺は二十代後半。
その告白を聞いたとき、何かの間違えかと思ったが、あっくんは本気だった。
なんと言っても、従兄弟同士で男同士、それに加えて十歳以上の年の差。何個の犯罪を犯すのだろうという勢いだった。
『俺、本気なんだっ…わかってる、平介困ってるの…でも、』
あっくんは泣きながら俺の胸元を掴んだ。
『好き、なんだ…』
そんな必死の告白に心を奪われた俺は、気が付いたら付き合って数年が経っていた。
別に体の関係とかそんなねっとりと甘ったるいものではなく、昔とそんなに変わらず互いを詮索せず、甘酸っぱい？といった感じかな。俺はそんな関係で満足している。あっくんもそのようだ。でも、好きな気持ちには変わりない。
「…先輩、おはようございます。」
はっとして、振り向くとそこには癖の強い髪が見えた。
「あ、一年生くん。」
「相変わらずですね、その呼び方。」
彼は海藤くん。俺の高校からの後輩で、今では俺の店の常連さん。
高校時代ではよく海藤くんに絡まれたりしていたが、海藤くんも年を重ねれば落ち着いてきて、今では普通に会話が出来る。
「秋くん、元気ですか？」
「うん、元気だよ。」
「そうですか、あ、コーヒー飲んでいってもいいですか？」
「いいよ、少し時間かかるけど大丈夫？」
「はい、今日は昼からなので。」
海藤くんは店の近くの大学の院生だ。理系で、とても優秀らしい。
「そっか、じゃあどうぞ。」
「ありがとうございます。」
（…今日も、かわいいな…先輩。）
「ん？何か言った？」
「いいえっ、何も言ってませんよ！」
そんな俺とあっくんと海藤くんの関係が壊れていくだなんて、この時は全く予測できなかった。
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