３


｢まさか学校でキャッチするとは思わんかった｣

｢よく言うよ、ホントはわざとあぶれたんじゃねぇの？｣

｢五分五分じゃな｣

などと、呑気な会話をしている巧と豪。
一方の海音寺は、展西と話し合っていた。

｢展西、どう思う？｣

｢何がじゃ｣

｢原田じゃ。アイツ、マネやっとるよりキャッチしとる方がキラキラしちょる｣

｢好きなんじゃろな｣

｢だよな〜｣

｢お前みたいだ｣

｢へ？｣

｢お前も、生徒会長の時よりも野球部キャプテンの時の方が楽しそうじゃ｣

｢そりゃあ、好きじゃからな｣

｢結局は原田も、そうゆう事なんじゃろ｣

｢そんなもんなんかね｣

どうやら二人には、止める気はないらしい。

二人が話してる間に、巧達は次の練習に入ろうとしていた。

｢よし、巧！座るぞ｣

｢りょーかい｣

どうやら投球練習を始めるようだ。

｢展西、見てみぃ。マジでやる気じゃぞ｣

｢試しに見とれ｣

巧が両腕を振り上げる。
片足を上げ、踏み込み、投げる。

｢……は、速い……｣

｢あぁ、うちらにはサイドスローの投手しかおらん。じゃから速く見える｣

｢試合に出してやりたいな……｣

海音寺がそう思う程、巧は楽しそうなのだ。
と、そんな二人に戸村が近付いた。
｢海音寺、展西｣

｢監督!!｣

｢なんでしょう｣

｢今週末、横手二中と練習試合じゃ｣

｢｢は？｣｣

二人は戸惑いを見せる。
が、戸村は構わず伝える。

｢部員に伝えろ。出れる奴は全員参加じゃ。ベンチ入りのメンバーは後で言う｣

｢｢えぇ?!｣｣

それだけ言うと、戸村は巧をじっと見る。

｢……出してやるのもええかもな｣