あおにしずむ38
「まだ学校へ行きたくないと思ってる？」
その質問にすぐ頷いた。ロビーが腰を浮かせて、ヤニックのことを抱き締めた。
「話したくなかったら、話さなくていい。行きたくなかったら、行かなくていい。君の人生だから、舵を取れるのは君だけだ。たとえ行き先が選べないとしても、俺はそばにいるよ」
噛み締めていたくちびるに、ロビーの指が触れる。ヤニックは涙をあふれさせた。鼻同士を擦り合わせるように、顔を寄せたロビーは、鼻を当てた後、頬擦りをした。
「実際に君が学校へ行けば、俺はもう一緒にいることはできない。今までだって、守れてなかった。本当はずっとここにいればいいのにって考えてる」
耳元で小さくロビーがささやいた。
「俺の時はいたずらで済んだ。最初、殴られたんだ。殴り返したら、それ以降は殴られなかった」
ロビーは少し体を離して、ヤニックの手を握る。ブロンドの瞳が揺れていた。
「こんなこと言いたくないけど、ヤニック、君は小さくて細いから、心配なんだ」
言葉に含まれる危惧を理解したヤニックは震えた。ぎゅうっと心臓をつかまれるような痛みを感じた。ロビーは暴力以上の行為を懸念している。もう起こってしまったと言わなければ、と思うのに、ヤニックの口は鍵でもかかったかように開かなかった。
「ティムは君に気があるようだし……」
視線を落としたロビーが、溜息をつく。
「え？」
ヤニックの声にロビーがこちらを見た。彼は苦笑いしながら、ヤニックの手を指先でいじった。
「気づかなかった？ ティムが俺を毛嫌いするのは、俺がゲイだってことを隠してないからだよ。しかも、同じ人を好きになった。彼は俺を許さないだろうね。俺も彼とは仲よくなれる気はしないけど」
ヤニックは目の前のロビーを見つめた。彼がそう言うなら、本当だという気はする。ただ、好きという気持ちが、あの暴力的な行為に変わるのは理解できない。
「ヤニック」
名前を呼ばれて我に返ると、ロビーが触れるだけのキスをくれた。
「もう傷ついて欲しくない。最終の判断は君がするものだけど、俺は君にここで暮らして欲しいって思ってる」
ヤニックはロビーの優しく光る瞳から、温もりを感じている手へと視線を落とした。ヤニック自身、ここで暮らしたいという気持ちはある。ここでフローリストの勉強をしながら、仕事をすれば、いつか彼の祖母みたいになることができるだろうか。
だが、高校をドロップアウトすることには、まだ抵抗がある。何より母親へ顔向けできない。ドロップアウトすることと学校へ行きたくないということは、ヤニックにとってまったく違う意味を持っているのに、結果だけを見れば同じだった。
まるで仕事が欲しくてロビーのところへいるようで心苦しい。彼を好きだが、彼のことを利用しているみたいに感じる。視線を落として考えていると、ロビーは手を離して、立ち上がった。
「急いで結論を出すことじゃない。まだ考えたらいいよ。小腹は空いてる？」
夕食の時間はとうに過ぎていて、ロビーがキッチンからハムやチーズを挟んだパンを持ってきてくれた。
不思議なことに、ロビーと一緒にいる間は、まだ頑張れるのではないかという気持ちになる。新しい季節になれば、皆、忘れてまた受け入れてくれるのではないかと考えてしまう。だが、それが自分の願望でしかないことはよく分かっていた。
朝市はロビーが一人で仕切った。ヤニックは彼の祖母と一緒にアトリエで仕事をしていた。仕事といっても彼女の手伝いだ。
「そうそう、六月にね、フローリスト協会主催のコンテストがあるの。ヤニック、このアマチュア部門へ出展してみたらどうかしら？」
彼女は雑誌に掲載されている応募要項を見せてくれた。黙読した後、笑顔が引きつる。
「アマチュアなんて書いてあるけど、花屋さんに勤めて何年とか、そういう見習いの子達が出展するんですよね？ 俺なんて、この花の名前も知りません」 |