シーサイド・ジョニー
ジョニーに案内され、奴のホテルに向かうことになったあたしたち。
歩いて歩いて、辿り着いたのは街の外れの方。
｢みなさ〜ん！俺の城、シーサイド・ジョニー！｣
ジョニーは高らかにそう言った。
見上げた、目の前の建物。
それは木造で、藁の屋根で…って、まあそれはいいんだけど。
…ぼ、ボロボロ…。
あ、どうしよう、褒めるところが見つからない…。
そんな感じの、建物だった。
｢そっか…。うん、いいね…｣
｢だろ、だろ？｣
優しいティファは当たり障りなく褒める。
いやでも何がいいか言わないあたり…。
ま、まあ…雰囲気がある、といえば…ある、のか…？
流石にあたしも茶化しはしない…。
だって、相場の半額とはいえ、大金は叩いてるんだろうし…。
うん…あたしは何も言わなかった。
｢シーサイドのわりにはシーが見えねえぞ｣
｢見るんじゃなくて、ほら。きたきた、潮の香り！！｣
バレットの突っ込み。
確かに振り返っても海は見えない…。
でもジョニーはどこまでも前向きだ。
見るんじゃなくて、嗅げと…。
｢さあ、どうぞ！｣
ジョニーは中にあたしたちを招く。
まあ…宿があるだけ、マシ…なのかなあ？
とりあえず案内されるまま、あたしたちは上がらせてもらうことにした。
｢ようこそ、シーサイド・ジョニーへ！お部屋は、ティファが１０１、エアリスが１０２、ひとつ飛んでナマエが１０４で、野郎のみなさんはまとめて１０３号室てことで｣
部屋割りは、女性陣には個室を用意してくれるらしい。
それはまあ…有難いとは思うけど。
｢料金は？｣
ティファが聞く。
するとジョニーはニッと笑い…。
｢ティファのためなら、大サービス！今日は…｣
いくらだ、と思ったら、ジョニーのポケットから電子音が鳴った。
それを聞いたジョニーはハッとした顔をする。
｢…っと、すいません。俺、カポノ市長に呼ばれてて…。今日はみなさんの貸し切りなんで、適当にくつろいどいて下さい。あ！ビーチへ行くならちゃんと着替えてくださいね！その物騒なのも持ち込み禁止ですから！｣
クラウドやバレットを見てそう注意するジョニー。
ビーチに武器は持ち込み禁止ですか。
って、ことは…あたしの剣もダメかな。
あたしはそっと、腰に差している自分の剣に触れた。
｢くう〜…ティファのリゾートウェア、この目で見たかったぜ！｣
カポノ市長に呼ばれてるというジョニーは、最後にそう言い残してその場を離れていった。
うーん、結局料金いくらなんだろう。
まあ顔見知りだし、そうふっかけた値段は言われないだろうから、いいのかな。
｢シャワー、行く？｣
｢うん、そうだね｣
｢だねー｣
一段落したところで、エアリスが声を掛けてくれる。
ティファとあたしは頷き、とりあえずここで一時解散…ということに。
｢じゃあ、のちほど｣
｢のちほどっていつだよ？｣
｢まあ、こういうところですから、ゆるゆると｣
ティファとバレットのやり取り。
うん、ゆるゆるだ。
ここらでバレットも｢負けた負けた｣と折れていた。
まあ、ここまで来たらもう、でしょ。
あたし、ティファ、エアリスは｢あとでねー｣と手を振り、それぞれの部屋へと向かう。
えーっと、あたしは１０４号室だっけ。
また一番奥ですかーっと、ちょっとだけアンダージュノンを思い出して笑う。
そんなことを思いながら、あたしは１０４号室の扉を開いた。
｢んっと…ひとまずシャワーかな…｣
剣を置き、レイも外してベッドに腰を下ろす。
…ギシッとちょっと嫌な音がした。
大丈夫か…。底抜けないよね、これ…？
そんな不安を覚えつつも、立ち上がってシャワーに向かおうとする。
その時、壁の向こうから声が聞こえた。
｢悪いな、留守番だ｣
クラウドの声だった。
そういや、男性陣は１０３号室だっけ。
つまりは隣の部屋。
まあこの感じなら、隣の声くらい聞こえるかも。
｢クラウド？｣
気付いてくれるかな？
そう思い声を掛けてみると、返事は返ってきた。
｢ナマエか？｣
｢あ、聞こえた！ふふふー、正解でーす！｣
さっきより声が近づいた。
どうやら壁際まで来てくれたらしい。
あたしも、壁に背中を寄せている。
顔は見えないけど、すぐ近くにいるのがわかった。
｢留守番って言ってた？誰がお留守番なの？｣
｢剣だ。あんたも同じだろ？｣
｢ああ、なるほど。うん、相棒さんにも、たまには休息を、だね｣
ふたりとも、剣はしばしお留守番。
なるほどなあ〜、とあたしは笑った。
｢シーサイド・ジョニー…あはは、まあ予想通り、だったかなあ｣
｢…そうだな｣
｢ま、今日のところはお世話になりますかー。…でもジョニー、大丈夫なのかな…。借金してるし…カポノ市長に呼ばれてるって…もしかしていいように使われてる？｣
｢かもな。もしかしたら市長は曲者なのかもしれない｣
｢うーん…なんかヤバそう…｣
｢気になるか？｣
｢まあ…知らない奴じゃないしね｣
ジョニーはカポノ市長に感謝してるっぽかったけど、正直引っかかるよね。
この物件を売りつけ、借金を負わせる。
さっき呼ばれてたのも…なんとなく。
まあ、あんまり気にしすぎてもしょうがないんだけど…。
本当のところはよくわからないし。
｢そういえばクラウド、今ひとりなの？｣
｢ああ。バレットは水兵の格好に着替えて出ていった。レッドは…部屋の外でくつろいでたな。風が気持ちいい良い宿だって言ってたぞ｣
｢まじか…。ていうかバレット…あのセーラー服、相当気に入ってるね｣
｢だな。連絡船の中でもしばらくは着たままだったしな｣
交わすのは、いつものなんでもないやり取り。
クラウドと話すのは、あたしはいつだって楽しくてたまらない。
でも今の、この壁越しの会話はまたちょっと…いつもと少しだけ違った、不思議な気分。
｢クラウドもコスタ観光行くんでしょ？｣
｢まあな。ナマエも、もう行くのか？｣
｢んー、あたしはとりあえずシャワー浴びてからかな｣
｢そうか。じゃあ、先に行ってる｣
｢うん！あとでね！｣
｢ああ｣
こうしてあたしは壁から離れ、シャワーに向かった。
シャワーは…ちょっと出が悪かった。
いや、浴びられないことはないから、大丈夫だったけど。
でも、この辺もなんとかしないと…集客は難しいんじゃないかなあ。
そういうのにもお金色々掛かりそうだけど…。
そうしてさっぱりしたところで、あたしは部屋を出る。
クラウドとバレットは、もう街に行ってるんだよね。
レッドXIIIは、どうしたんだろう？
ティファとエアリスは、たぶんまだいるよね。
シャワー浴びるって言ってたし。
それなら、ふたりに声をかけて遊びに繰り出そうか！
そう考えた時、ガチャ…と、男子部屋の扉が開いた。
｢あれ？ナマエ！｣
｢えっ、エアリス！？あ、レッドも…。って何故そこから…？｣
中から出てきたのは、ひらひら手を振るエアリスと、その後ろに続くレッドXIII。
さっきクラウドはレッドいないって言ってたけど、どうやらまだ出掛けてはいなかったらしい。
いやそれはいいとして、何故にエアリスが男子部屋？レッドと何か話してたのかな？
そう不思議に思っていると、エアリスは苦笑いしながら教えてくれた。
｢私の部屋、シャワー、壊れちゃって…。だからレッドに見張りしてもらって、こっちのシャワー借りてたんだ｣
｢え！壊れたの！？まじか…｣
｢ナマエの方は、大丈夫だった？｣
｢んー…あたしの方もちょっと出は悪かったけど…浴びるには問題なかったかなぁ…｣
まさかのぶっ壊れ…。
ジョニー…これはまずいぞ、ジョニー。
奴の行く末が更に心配になる…。
まあひとまず、エアリスは準備完了らしい。
｢ま、じゃあ…ティファも誘って皆で街行ってみる？｣
｢うん！私達、そのつもりで部屋出てきたんだ。ね、レッド｣
｢単独行動はやめた方がいい。出掛けるならナマエやティファを誘えと私が言ったんだ｣
｢そっか｣
と言うわけで、まだひとり出てきていないティファの部屋の前に向かう。
エアリスがコンコンとノックして、あたしたちはティファを呼んだ。
｢ティファー｣
｢外、行く？準備、どうかな？｣
｢うん、もうちょっと！｣
中から返事が聞こえた。
そして扉の前で待つことしばらく、ティファが中から出てきた。
｢おまたせ。街で素敵な服、見つけなくちゃね｣
｢それから、ビーチ！｣
｢へへへ！お待ちかねだねー！｣
全員揃った。
これで出掛ける準備は万端。
｢｢｢しゅっぱ〜つ！｣｣｣
３人で声を揃える。
こうして女性陣とレッドXIIIもコスタの街へ繰り出したのでした。
｢コスタ〜！お姉さんたちは、これからビーチへ？｣
街に出ると、すぐにフラダンサーさんの姉さんたちに声を掛けられた。
今更だけど、この街の挨拶は｢コスタ〜｣らしい。
｢リゾートウェアをお探しなら、コスタでアモールに参加してみない？｣
どうやらリゾートウェアじゃないのを見て声を掛けてくれた様子。
コスタでアモール。
なんでも今、コスタでは思い出づくりを後押しするゲームイベントが開催されており、そのゲームをクリアするとウェアのチケットが貰えるのだとか。
普通に面白そうだし、こうなりゃ参加するしかない！
というわけで、あたしたちは貰ったイベントチケットを手に、いくつかのゲームにチャレンジした。
｢で、無事にウェアのチケットを手に入れたわけですが…｣
｢ほらほら、ナマエ！選ぼ選ぼ！｣
無事にゲットできたウェアのチケットを眺めていたら、ぐいっとエアリスに背中を押された。
ビーチに行くためにはドレスコードがあり、リゾートウェアじゃないと入れない。
選べるウェアはたくさんあるらしい。
…これは、どちゃくそ悩むやつじゃないですか…。
とりあえずいくつか候補を選びながら、順々に見ていく。
そんな中ひとつ、パッと目に留まったウェアがあった。
｢これ…｣
あ、可愛い…。
一目見て、そう思ったリゾートウェア。
手に持って眺めていると、ひょこっと両サイドから覗かれた。
｢あ、ナマエ決めた？わ、それにするの？可愛い！｣
｢うんうん、色も綺麗！それに、ふふ、ナマエ好きそう｣
ティファには趣味がバレてる模様。
ティファはあたしの手からそのウェアを取り、そしてあたしの体に合わせてくる。
｢うん、良い感じ。似合ってるよ。ね、エアリス｣
｢うん！すっごくいい！｣
｢そ、そう？｣
いいねいいねと勧めてくるエアリスとティファ。
そんなふたりの言葉に乗せられて、あたしはそのままそのウェアを手に更衣室への入っていた。
｢うーん…｣
着て見て、鏡で確認。
改めて見ても好みだなあ、可愛いなあ、と思う。
うん、いい感じ。
そういうのを着ると、やっぱりテンションは上がるものだ。
…うん、我ながらいいのが見つけられた気がする！
ティファとエアリスはどんなの選んだだろう？
あたしが一番に決めちゃったから、ふたりの水着は見られてない。
うーん、ティファとか凄そうよな…。
なんたってあのグラマラスバデー！！…だし。
エアリスもほっそりしてるしさあ！？
それに比べてあたしと言えば…。
いやね、この旅をはじめてから…こう、色々、行く先々で買い食いしてるよなぁ…と。
いや実際、最近食べ過ぎ…？とかここに来て急に過る不安…！
だってそのエリア限定とか言われたら気になるじゃん！！
水着はツーピースタイプ。
まあ…お腹とかの露出は、そこそこしてる…。
いや…ま、平気っしょ。
増えてない増えてない。
｢…大丈夫大丈夫大丈夫｣
まるで呪文。
いやうん、やめた。
大丈夫大丈夫！
だって戦って動いてるし！！
そうだよ、旅はじめてから運動量は確実に増えてるもん！
めっちゃ動いてるよあたし！？
うんうん、変なこと考えるのはやめましょう！！
｢…ふん…っ｣
でもとりあえずちょっとだけ、お腹は引っ込めてみたりした。
To be continued
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