花の溢れる家
｢フフフ…まだ捜してるね｣
教会の屋根の上。
屋根に開いた穴から見事外に脱出できたあたしたち。
今だにエアリスを捜す神羅の面々に、エアリスは悪戯っぽく笑った。
そんなエアリスに、クラウドは腕を組みながら尋ねた。
｢初めてじゃないな？ 奴らが襲ってきたのは？｣
｢…まあ、ね｣
エアリスは否定しない。
クラウドはそれを見て話を続ける。
｢タークスだよ、あいつらは。タークスは神羅の組織。ソルジャーの人材を見つけ出しスカウトするのが役目だ｣
｢こんなに乱暴なやり方で？まるで人さらいみたい｣
｢それに裏じゃ汚い事をやっている。スパイ、殺し屋…いろいろだ｣
｢うっひゃ〜。神羅コワッ｣
思わず苦い顔をしてしまった。
でも、そこで浮かぶ疑問。だって、エアリスは見たところ普通のお嬢さんって感じだし。
｢ね、なんでエアリスがあんなのに追っかけ回されてるの？｣
｢…そうだな。何故あんたが狙われる？何かわけがあるんだろ？｣
そうクラウドと聞いてみると、エアリスは可愛らしく首を捻って笑った。
｢う〜ん…別に。あ、私ソルジャーの気質があるのかも！｣
｢そうかもな。なりたいのか？｣
｢どうかな〜？｣
｢ええ、何かやだなーエアリスが剣持ってズバズバ戦うのー…。お花の方が似合ってる！｣
｢ふふっ、そう？でも、あんな奴らに捕まるのは嫌ね｣
｢それじゃ、行くぞ｣
クラウドは屋根を伝い、器用に飛び降りていく。
おお、お兄さん運動神経いいですなあ。
あたしもそれを追いかけるように、ぴょん！と跳んだ。
スイスイと進んでいくクラウドを追いかける。でも、ふと気づいた。
｢クラウドー！ストップ！｣
｢なんだ？｣
｢あれ｣
あたしの呼び止めに足を止めて振り返るクラウド。
あたしはピッと後ろを指差した。そこには、慎重に慎重にゆっくりと屋根を伝うエアリスの姿。
しばらく足を止め、エアリスが追いつくのを待つ。
やっと追いついたエアリスは酷く息を切らしていた。
｢はあっ…はあっ…｣
｢…だいじょぶ？エアリス｣
｢ふたりで…先に…行っちゃうんだもん｣
｢おかしいな…ソルジャーの素質があるんじゃなかったか？｣
｢もう！意地悪！｣
クラウドの言葉にエアリスは拗ねる様に頬を膨らませた。
そんなやり取りに、思わず噴き出して皆で笑ってしまった。
はー。なんか和むなあ、この雰囲気。
あたしがそんな風にのほほーんとしていると、エアリスはクラウドの瞳を見つめていた。
｢ねえ…クラウド。あなた、もしかして…ソルジャー？｣
エアリスの質問にクラウドは目を丸くする。
でも隠す事も無いと言うように頷いた。
｢…元ソルジャーだ｣
｢あれ？エアリス、何でわかったの？｣
｢…あなたの目。その不思議な輝き…｣
目の輝き。クラウドの目は空のように深い深い綺麗な色をしてる。
確かこれがソルジャーの証だ、ってクラウドから聞いたっけ。
そこで何となく劣等感。思わずクラウドに聞いてみる。
｢…もしかして、ソルジャーが青い目って実は有名？知ってて当たり前？知らなきゃ世間知らずみたいな？｣
｢そんなことはない。知ってるほうが珍しいさ｣
｢あ、本当？良かったー｣
それを聞いて安心。だってコイツそんな事も知らないのかよ、見たいな事をクラウドに思われてたりしたら嫌だもんね。安心安心。
｢ん？じゃあどうしてエアリスは知ってたの？｣
｢…ちょっと、ね｣
｢ちょっと？｣
｢そ、ちょっと！ね、早く行きましょ！ボディーガードさんたち！｣
エアリスはニコッと笑うと、また慎重に足場を気にしながら歩き始めた。
そんなエアリスの様子に、思わずクラウドの顔を見て意見を求めてみる。でもクラウドも肩をすくめるだけだった。
まあいっか。大して気にもせず、あたしはエアリスを追いかけた。
｢よ、と！こっからの〜…サンダー！｣
ザン！とソードで斬り付けた後、トドメにぴしゃーん！と子気味のよい音を響かせて小さな雷がターゲットに降り注いだ。
｢腕に多少自信がある…か。まあ、自分で言うだけの事はあるみたいだな｣
｢お？やった！元ソルジャーさんに褒められちゃった！｣
エアリスの家に向かう途中に対峙したモンスター。
いつもの調子でショートソードを振るうと、クラウドからお褒めのお言葉をいただきました。
名誉だよねえ、これ。
｢でも、ナマエ、本当に強いね｣
｢わーい！｣
｢それに、なんだかクラウドとの息もぴったりみたい｣
エアリスは笑いながらそう言った。
クラウドとの息。実は、それはちょっと自分でも思った。
息って言うか、凄く動きやすいっていうか。そんな感じがした。
｢ボスー。あたしたちナイスコンビではございませんー？｣
｢ボスって言うな。…まあ、動きやすいのは認めるけどな｣
｢あ、本当？｣
どうやらクラウドも同じように感じていたらしい。
そりゃ光栄な事で。だって元でも戦闘のスペシャリストだよ？スペシャリスト！
大剣振り回してさ、やっぱティファやバレットが頼りにしてた理由わかったもん。
｢さ。私の家、こっちよ！｣
エアリスの依頼を遂行すべく、案内されるまま、あたしたちはスラムの集落を抜けた。
そして、その抜けた先。
そこにはあたたかい雰囲気の、周りに花がたくさん咲いた一軒家があった。
To be continued
prev next top