ここはスマッシュブラザーズのファイター達が暮らすピーチ城｡
ここ最近、乱闘が無いとかで多数のファイターが城を留守にしていた｡
医務関係の仕事に携わっているセルシュも、暇を持て余す一方の日々｡
そんな中、楽しみは二人の姫とのお茶会だった｡


「セルシュ、お菓子が焼けたわよ！ 早く来ないと食べちゃうからね！」
「こちらで一緒にお茶にしませんか？」
「はあい、わたしもご一緒させて下さい！」


ピーチとゼルダに誘われて、
ファイター達の居ない静かな城内で優雅なティータイムが始まる｡
紅茶を頂きながら焼き菓子に手を延ばす……これが最近の至福の時だ｡


「もう、みんな出掛けちゃうんだから。セルシュ、ゼルダ、静かなのも飽きちゃったわよね」
「ふふ、ピーチさん、初めは静かだと喜んでいたようですけれど…」
「初めは嬉しかったわ。だけど……もう数日も静かなままじゃない。ねぇセルシュ、つまらないわ」
「ですねぇ…。まぁ、わたしが暇なのは喜ばしい事なんですけどね」


えへ、と笑ってクッキーを一つ頬張ったら、端が焦げていた。苦かった｡
ミルクをたっぷり入れた紅茶で口直しして、無かった事のように再笑｡

人は無い物ねだりをする生き物で、多忙であれば暇が羨ましく、暇であれば多忙が羨ましい｡
平和であれば事件が羨ましく、事件があれば平和が羨ましくなるもの｡
今は３人とも確実に事件を欲していた｡


「そうですわ。ピーチさん、セルシュさん、明日はマリオさんとカービィ君の試合がありますよ」
「あ、そうだったわ、絶対に観に行かなきゃ！ ねぇセルシュ、どうせ城には誰も居なくなるんだし、仕事を休んで観戦に行きましょ。いいでしょ？」


刺激を欲していた所へのお誘いは、断る理由など欠片も見当たらない｡
勿論です、と大喜びで返事をする……が、ふと、軽い不安が頭をよぎった｡
何だかよく分からないが……。
何か良くない事が起こりそうな、そんな気配だ｡

しかし平和に溺れて、事件という流木を求めている最中のセルシュ｡
どうせ暇だから何かトラブルが起きてくれた方が楽しいわ、と、不安を楽観視する事に決めた｡


「明日、楽しみね」
「そうですね」


セルシュはピーチの言葉に微笑み、もう一つ、とクッキーを頬張った｡

苦かった｡


＋＋＋＋＋＋


マリオとカービィの試合当日、空中スタジアムには多数の観客が詰め掛け熱気は最高潮｡
セルシュは、身分の高い者と言うよりはファイター優先の貴賓席に、二人の姫と一緒に居た｡


「楽しみだなあ、前の試合ではカービィ君が勝ったんですよね」
「そうよ。今回こそはマリオに勝ってほしいわ」
「ふふ、ピーチさん、マリオさんにぞっこんですものね」


微笑むゼルダにピーチは顔を赤くして、でも否定はせずに笑顔を返す｡
そんな可愛らしい二人の姫をセルシュは、さすがお姫様、上品な可愛さだなあと幸せな気分で見る｡
するとゼルダが、セルシュに話題を振って来た｡


「セルシュさんは、意中の殿方などはいらっしゃらないのですか？」
「そうだわ、セルシュも白状なさい。１人くらいは居るでしょう？」
「え、ええ！？ そんな、わたしには居ませんよ」


ピーチに負けず劣らず顔を真っ赤にして思い切り首を振るセルシュに、ゼルダとピーチは、意中の男性が居るなと悟る｡
多少ふざけつつ、教えてーなんてじゃれ合っていたが、セルシュが降参する前に一際大きな歓声が上がった｡
そちらへ目を向ければ、マリオとカービィのフィギュアが放り投げられるように上空から降って来る｡
すぐにフィギュア化が解除され、解き放たれた人気ファイターに会場は一気に湧き上がった｡


「キャーッ！ マリオー、頑張ってー！」
「カービィ君もねー！」
「お２人とも、健闘をお祈りしますわ！」


セルシュと二人の姫もファイターへ声を掛ける｡
この大歓声の中で届くかどうか不安ではあったが、マリオとカービィは３人がいる貴賓席へ顔を向け、笑顔で手を振った｡
やがて試合が始まり、はらはらしながらマリオとカービィを見守るセルシュ達｡
勝負は均衡していたが、やがて一瞬の隙を突いたマリオに吹っ飛ばされたカービィの敗北で試合は終了したのだった｡
マリオの勝利だ。
フィギュア化を元に戻して握手する２人の戦士に、観客は惜しみない拍手を送る｡


「マリオーっ！ 素敵よ、さすがマリオ！」
「カービィ君もよく頑張ったよ、お疲れ様！」


またこちらに手を振ってくれたマリオとカービィ｡
……しかしその瞬間、どこからともなく轟音が響いたかと思うと、急に赤い雲が空に垂れ込めた｡
見上げてみれば巨大な戦艦が空中スタジアム上空にやって来る｡
戦艦は艦底のハッチを開くと、ぼわぼわした闇のような物をバラ撒く｡
それは乱闘ステージに落下し多数の人形を形作った｡


「ゼルダ、セルシュ、あれは……！？」
「分かりませんが、何か悪しき力を感じます。私達も行きましょう」
「あああ待って下さい、わたしも行きます！」


セルシュは急ぎ階段を駆け下りる二人の姫に付いて行き、思いっ切りジャンプして乱闘ステージに降り立つ｡
こちらの方が随分と高かった為、割と余裕で無事にステージへ着けた｡
スマブラファイターの仲間達と過ごすうちに、セルシュは戦闘力は殆ど無いままながら、まるでファイター達のような身体能力が身に付いた｡
マリオとカービィは２人の姫を見てホッと息を吐いたが、セルシュを見ると驚く｡


「セルシュ、お前まで来てくれたのか」
「あ、はい。回復魔法ぐらいしか使えませんが、逃げ足には自信ありますから足手まといにならないようサポートします」
「姫たちもセルシュも助かる。何だか分からないが、この人形をぶっ飛ばそう！」


５人で構えると、観客の悲鳴轟く空中スタジアムで戦闘が始まった｡
セルシュはマリオ達に庇って貰いながら、ダメージが蓄積したファイターを見つけては回復する｡
次々と出現する敵にうんざりし始めた頃、急に敵の数が減り始め、上空に謎の人物が現れた｡
緑のローブで体をすっぽりと覆い隠し、１人乗るのがギリギリのプレートに乗っている｡
そのプレートの真下には銀色の巨大な球体がくっ付いていて、奴はそれを落として戦艦の方へと飛び去ってしまった｡


「あ、あれって何なんでしょう……？」
「分かりません。良い物ではなさそうですが」
「あ、見て！ ロボットが……！」


どこからともなく２体のロボットが現れ、球体の両端の穴に腕を差し込み球体を開く｡
すると中には、カウントダウンをするタイマーと、カプセルに入れられた得体の知れない物体……｡
良い物ではない事は、見るからに明白である｡


「何だか分からないが、させない！」
「あ、マリオさん！」
「ぽぉよっ！」


球体に向かって走り出したマリオを追い掛けるセルシュとカービィ｡
だが次の瞬間、背後から巨大な鉄球が放たれ、マリオを遥か彼方へふっ飛ばしてしまった｡


「マリオさんっ！！」
「きゃああああっ！！」


マリオを殆ど気にする間もなく、背後から悲鳴が｡
振り返ればボスパックンと呼ばれるモンスターが持つカゴに、２人の姫が捕らわれてしまっている｡


「ピーチ姫、ゼルダ姫！」
「ぽよ、ぽよ！」


駆け寄ろうとしたセルシュをカービィが制し、その瞬間にボスパックンが姫の入ったカゴを片方振り下ろした｡
危ない、もう少しでまともにぶつかる所だった｡
何にしてもピーチとゼルダを助けなければならない｡

カービィは再びセルシュを制すると、１人でボスパックンへ向かって行く｡
セルシュはボスパックンを避けながら、カービィのダメージが蓄積してもすぐ回復できるよう常に注意を払っていた｡
やがてカービィがボスパックンを撃破し、奴が爆発した衝撃でカービィとピーチが飛ばされて来る｡


「ピーチ姫、カービィ、どこか怪我は……！？」
「なんとか、大丈夫よ。それよりゼルダは……！」
「え、ゼルダ姫！」


ゼルダが居ない｡
向こうに居るのかと散らばったカゴの方へ向かおうとしたら、突然、誰かがセルシュの前に立ちふさがった｡
あの巨体に黄色い帽子は、マリオのライバル｡


「オレだよ、ワリオだよ！」
「な……っ！ 通して下さい、今あなたの相手をしている場合じゃないんです！」
「ハーハッハッ、こいつを見てもそんな事が言えんのか！？」


ワリオは何か巨大な機械を抱えていて、先をこちらへ向けている｡
何かの武器の類だろうか、警戒したセルシュは飛び退き、悔しげにワリオを睨んだ｡


「さて、どいつからフィギュアにしてやるかな」
「フィギュアに……？」


ワリオの不可解な言葉の意味を尋ねる前に、奴が土ぼこりの切れた背後を振り返りゼルダを見付ける｡
すぐさまターゲットを定めたワリオは、抱えた機械に充填し始め、ゼルダへ向けて黒い矢印型のエネルギーを発射した｡
矢印型のエネルギーはゼルダを貫き通し……彼女を強制的にフィギュアにしてしまう｡


「う、嘘……！ ゼルダ姫っ！」
「ガッハッハ、残念だが時間もないみたいだしな、今日はこの辺で勘弁しといてやるぜ！」
「待ちなさい、ゼルダ姫を返して！」


ワリオはフィギュアになったゼルダを担ぎ、そのままどこかへ去って行く｡
セルシュは慌てて追い掛け、続いてピーチとカービィがそれを追うが……｡
ふとカービィが目を向けた先、あのカウントダウンする物体のタイマーが、今にも０になろうとしていた｡


「ひめ、ひめっ！」
「カービィ、どうし……」


ピーチが完全に振り返る前に、ワープスターに乗ったカービィが飛ぶ勢いに任せてピーチを乗せ、次いで先を走っていたセルシュも同様にして乗せる｡
一瞬の事で何が起きたか分からないセルシュの背後では、爆発した例の球体から発した巨大な空間が、空中スタジアムを残らず飲み込んでいた｡


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