罪のない人

エースにとって、ディーは友人でしかないだろう。
エースにとっての父親はきっとガープや白ひげで、家族は弟だというルフィや仲間達。

「それでも、俺は」

呟いたディーの言葉は大勢の人間の声にかき消され誰の耳にも入らなかったが、たしかにその言葉には決意が込められていた。
あいつの、エースのために、こんな大勢の人間が必死になっている。こんなにも愛されているのだ。それだけでもう、理由としては十分だ。


「ガープくん！！やっぱりお前を信じてよかった！！」

そう言って、何処かで見たことのあるような笑みを浮かべた目の前のディーを、ガープは酷く驚いた表情でディーを見た。間違えるはずがない。
そのふざけた台詞も、無邪気な子供っぽい表情も、少しくせのある戦い方も、昔、見慣れていたものだ。
まさかとは思っていたが、今確信に変わった。

どうしてか、とても胸が熱くなる。
ここまでの激昂、気持ちの高ぶりを感じたことが今まであっただろうか。
それくらいにまで、今、起こっていることが信じられない。また会うことなんて、絶対に無いと思っていたのに。

それでも、これが真実なのだろう。


「──ぶわっはっはっは！！ロジャァァァァァ！！」


そう、ガープは嬉しそうに叫んだ。


「ロジャー……！？」

その言葉に、誰もが言葉を失った。
一番そうであってほしくない、そうであるはずがないと思っていたことを、ガープが言ってしまったからである。

たしかに海賊王は、ローグタウンで処刑された。生きているはずがない。
それに、目の前の青年はどう考えても若く、容姿がまるで違う。この青年が海賊王だなんてことは、そんなことは絶対にあり得ない。
──しかし、あのガープが言うのだから、もしかすると本当にゴール・D・ロジャーで間違いはないのではないか。

だが、それにしたって考えられない。
確かに青年は恐ろしく強いが、そんなことが。

誰もが、この事実を信じられずにいた。
誰かが取り乱して「ヤツが、海賊王が生きているはずがないだろう！！」と大声で叫ぶ。

辺りは騒然となり、それを映像と音声で聞いていた全世界の人間もまた、言葉を失った。



「なあ、ガープくん、そこ退いてくれよ」

誰もが唖然として、何も言えずにディーを見る中、そんなことも気にしていない様子でディーはそう言い、真っ直ぐにガープを見た。
ガープは拳をきつく握りしめ叫ぶ。

「──なら、わしを倒して退かせてみろ！！ロジャー！！」

「ガープくん、わかるだろ？産まれてくることが罪の人間なんていない」

それはいつもとは違い、冷静な声だった。

「……」

たしかに、ただ血を引いているだけで、産まれてきただけで罪だなんて、そんなことは理不尽かもしれない。
しかし、それでもだ。

「退かないなら、力ずくで行くぜ！！ガァァァァァァプ！！」

ディーは大声でそう叫んで、拳をガープに振りかぶった。


──ガープの後ろの、処刑台の上に座るエースは、ただ信じられないものを見るような目でディーを見ていた。

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