好きな人がいる。
現在大学2年生、片想い歴は実に6年目に突入したところだ。
もう諦めたほうが良いとか、なんなら当たって砕けなよとか、友人達には散々言われているけど、それが出来たらこんなに拗らせてない。
「なまえ、今日もテニスコートにいたよ。仁王くん」
「そっかあ！今日も変わらず格好良いんだろうなー」
「だろうなって、あんたねえ…」
彼の姿をわざわざ見に行ったりなどしない。
彼にちょっとでも気持ち悪いなどと思われたら、私のライフがゼロになってしまうのがわかっているから。
「にしてもさー、大学生にもなって中学の元彼ここまで引きずる女、なまえくらいだよねー」
「ほんとにねー。こわいねー」
中3の頃、3ヶ月という短い期間ではあるが、私は仁王雅治と付き合っていた。
どっちから告白したかとか、そういうことを聞かれると少し難しい。まあ中学生だし、気がついたらそうなっていたというのが正しいから。
けれどあの頃、我が立海の男子テニス部は全国制覇を目指していて、とても恋愛どころではなかった。
もっとうまくやれたんじゃないか、と今でもたまに考える。だけどあの頃の私たちは、お互いに必死で。私も自分の気持ちをうまく伝えられなくて、結局自然消滅という形で終わったのだ。
けれど関係が終わっても、私は一方的に仁王くんのことが好きだった。そうしてそのまま、高校生になった。
「仁王雅治に新しく彼女が出来た」、もしそんなことになったら、その時はすっぱり諦めよう。そう思っていたのだけど、彼が彼女を作る兆しは一向に無くて。
「そんなこんなで気がついたら大学生ですよ、ハハハ」
「良い具合に拗らせてますなあ…」
大学生になってからというもの、仁王くんはそれはもうモテた。もちろん中高もモテていたけれど、外部入学の子たちが加わってからはその比じゃなかった。
大学生なんてのは、兎にも角にも暇なのだ。
数多の寄ってくる女の子と、当然そんな感じになったという類の噂がすぐに駆け巡るだろうと、そう思っていた。
「で、ちょっと安堵してる自分がいるんだよね」
「……そうです、愚かな人間です私は」
「ごめんごめん、禁句だよね」
もちろん私が知らないだけで、彼には彼女という存在が既にいるのかもしれない。
けれど何か決定的なことが無い限り、諦めるなんて出来ないのだ。
ほんとバカだよな、私って。
この6年間ほとんど毎日思っていることを、今日も脳内で反芻する。
「なまえ、3限あるんだっけ？」
「心理学だよ。文学部の必修科目」
「あーそっか！やば、あたしもうバイト行かなきゃ」
「うん、行ってらっしゃい」
友人と別れてから、これから心理学の講義が始まる教室へと向かった。
かなり広い講義室だが、定位置はだいたい決まっている。この授業は必修ではあるが、出席はたまにしか取らないので、そこまで生徒がいないのだ。しかし、前回、前々回と出席が無かったせいか、今日はほとんど満席だった。みんな今日こそ出席を取るに違いないと推測しているのだろう。
授業が始まって少しした頃、隣の席に誰かが腰掛けた。ああ、早くも机を広く使えなくなってしまったと心中嘆きつつ、広げた文房具をどかす。
「……みょうじ？」
不意に自分の名前を呼ぶ声が聞こえて、視線をよこす。
「えっ、仁王…くん…」
隣に腰掛けたのは紛れもなく、"噂をすれば"の仁王雅治だった。久しぶりに近くで姿を見た気がする。
近くで見ると、思ったより中高と変わりないような気がする。いやでも、さすがに前よりさらに大人っぽくなったかもしれない。昔から大人っぽくはあったけど……。いやだめだ、あんまり見ないようにしなくちゃ。
でも、どうしてだろう。だってこの授業は文学部の必修であって、仁王くんは工学部のはず。
「びっくりした…！心理学取ってたんだね」
「ああ、まあ単位埋めるためにな」
仁王くんと喋るのはいつぶりだろうか。たしか、中3最後の日にたまたますれ違って少しだけ話したから…それこそ5年ぶりとかかもしれない。
さっきから緊張して胃がシクシクいっている。けれどここで狼狽る姿を見せては、それこそ意識しすぎなのがモロバレで気持ち悪いに違いない。
一瞬のうちにそこまで判断した私は、この瞬間から授業そっちのけで、平静を保つことに全神経を傾けることに決めた。
「みょうじは、文学部だったか」
「うん。一応心理学科なんだ」
「ま、文学部の中なら、消去法で心理じゃろうな」
「ちょっとそれどういう意味！」
「いーや、別に」
どうしよう、仁王くんと普通に話せてる。
嬉しくってにやけてしまいそうなのを髪の毛で隠した。隙間から覗いた仁王くんは、少しだけ口角が上がっていて楽しそうだった。
あの頃大好きだったその表情を、またこんな距離で見ることが出来ている。
……え、私明日死ぬのかな？
「テニス、相変わらず頑張ってるの？」
「まあな。メンバーも高校からそんなに変わらんし、気楽なモンぜよ」
「ふふ、そうなんだ。なんか…」
「あ、におー！」
久々の会話に心躍らせていた時、背後から誰かが仁王くんを呼んだ。彼が振り返るのと同時に、思わず私も振り返る。
「ねー話してるとこゴメン！」
「何じゃ」
仁王くんに話しかけたのは、髪の色が明るくて色が白くい、とても可愛い女の子だった。
「今日ゼミの教科書忘れちゃってさ、後でコピーさせてくんない？」
「俺も持ってない」
「はあ！？なんで！？」
可愛いのにサバサバしていて話しやすくて、絶対にモテるんだろうなと思う。
私も、こうなれたらな。
拗らせることなんてなかっただろう。
「いつも持ってきとらんし」
「あーもう、仁王に聞いたあたしがバカだった、もーいい」
女の子はそう言い放つと、身を乗り出すのをやめて大人しく着席したようだった。この距離感、きっと仁王くんとかなり仲が良いのだろう。
あーほんと、羨ましいな。いやでも私は、片想いしているだけで、本当に何も行動していないのだ。羨む資格すら、本来私には無い。
仁王くんは、さっきの続きを促すように私の顔を覗き込む。何でもない、とかぶりを振って、私は黒板に視線を戻す。
勘違いしてはいけない。
所詮私は3ヶ月付き合っただけの……いやもしかしたら、仁王くんの中ではカウントすらされていない存在かもしれない。
私が口をつぐむのを見て、仁王くんが口を開いた。
「今日、火曜じゃろ」
「うん、そうだね」
「5限ゼミとかいう、ほんに気が重ーい日なんじゃ。火曜は」
「うんうん、ラストにゼミは気が重いね」
「じゃろ？てことで空きコマ、付き合わんか？」
「うんうん……って、え？」
勢いで頷いてしまったけれど。
まさかの提案に驚いて聞き返すと、仁王くんは頬杖をついたままクスッと笑った。
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