太陽と月
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それから、ポッチャマの案内の元での行動が始まった。この船は見た目に違わず、すごく広い。ポッチャマがいなかったらきっと迷っていただろう。ずっと変わらないきらびやかな内装と照明に、頭がくらくらしてくる。
なるべく静かに歩いて、人の気配がしたらアブソルが教えてくれる。おかげで随分と楽に進むことができている。
『……おい、あの部屋から人間の気配がするぞ』
『あ、あそこは……船長さんの部屋……』
「船長さん？」
『うん、僕のお世話をしてくれてたの』
心配そうに部屋を見つめるポッチャマ。船長さんの部屋なら、本人がいるだろうか。もしいるのなら、状況を聞けるかもしれない。
部屋の前に立って、ドアに耳を当てると、数人の声が聞こえた。
「何人かいる……」
『……おい、どうする気だ』
「船長さんがいることに賭ける。……アブソル、準備だけしてくれる？」
『知らねぇぞ』
素っ気なく言いつつも、ちゃんと構えててくれている。ポッチャマは、肩にしっかりとしがみついた。
手汗が滲む、ドアノブを掴む、そして、勢いよく開けた。
『！ 船長さん！』
開けた瞬間に誰よりも早くポッチャマが叫んだ。中には、部屋の奥で、椅子に縛られた船長さんと、R団のしたっぱが二人。見張るようにして船長さんの脇に立っていた。
「！？ 誰だてめぇ！」
「待て、連絡のあったガキじゃないか？」
『船長さん！！』
「ポッチャマ！無事だったのか！」
次々に声が飛び交う。即座にドアを閉めた。ポッチャマが飛び出そうとするのを抱き締めて止める。今が一番の混乱状態。今しかない。
指示を出す前にアブソルが前に出た。低く、唸り声を上げて。よし、準備万端だ。
「アブソル、さっきと同じ！気絶させて！」
「くそっ！出てこいズバット！」
『……おせぇ……！』
「ぉ、ぐっ……！！」
一人がズバットを出したけれど、もう片方はまだだった。その隙を狙って、アブソルは片方のしたっぱのお腹にタックル。少し強かったのか、したっぱは壁に打ち付けられてそのまま気絶した。
「！アブソル危ない！」
後ろから迫ってきていたズバットが、アブソルの首筋を狙って噛みつこうとしていた。 アブソルが後ろを振り向こうとした時には、もうすでにそこまできていたのだけれど。
「ポッチャマ！ バブル光線！」
その声と同時に、ポッチャマはうちの腕から飛び出して、気づけばバブル光線を放っていた。ギュンッと勢いよく飛び出たバブル光線は、そのままズバットに命中。これも壁に叩きつけられて、そのままずるずると落ちてしまった。
「う、嘘だろ、」
「アブソル！」
今だ！ とアブソルに声をかけると、アブソルは直ぐ様狼狽えるしたっぱに飛び込んで、お腹に向かって一直線。そのまま潰れた蛙みたいな声を上げて気を失った。
シン、と一瞬静まりかえる室内。それを破ったのはポッチャマだった。
『船長さん！よかった！』
「あぁ……ポッチャマ、無事だったんだね」
船長さんに飛び付いてぼろぼろ泣き出してしまったポッチャマ。きっとずっと我慢していたのだろう。頭を擦り付けてうーうーと泣いている。
「アブソル、船長さんの縄を切ってくれない？」
『……チッ』
アブソルは舌打ちをしつつ渋々といった様子で、船長さんを縛っている縄を爪で切ってくれた。
そして、船長さんはうちの方に目を向けて、にこりと微笑んでくれた。
「助けてくれてありがとう。ポッチャマも君が？」
「は、はい。ほ、ほかのポケモンたちも捕まってたんですが、ポッチャマだけ目を覚ましたので、それで……」
「そうか……。よかったら、ここまでの経緯を話してくれないかい？」
船長さんに促され、うちはここに来るまでの経緯を話すことになった。ポッチャマをボールにいれたことも、全て。
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