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「テニス部っす！俺そこに入ってさいきょーになるのが夢なんすよ！」

キラキラとした笑顔が向けられたかと思うと、それが少し曇る。本当に表情が豊かな子だ。

(あぁ、絆されちゃう)

「ふふ、頑張って。君がそれに努力を惜しまなければきっと叶うよ。」
「っ！」

ぎゅうっ

突然切原が泣きそうになったかと思うと抱きついてきた。

「大丈夫？どうしたの？」
「………今まで、…今までそんなの無理だって馬鹿にされるだけだった…っ。はじめてなんだっそんなふうに言ってくれたの、あんたがはじめてなんだっ」

私はとりあえず頭を撫でてやった。意外とふわふわしてて気持ちがいい。
暫くそうしていると落ち着いたのか切原が顔を上げた。

「さ、案内してあげるよ」
「っはい！」


学校の敷地をテニスコートに向かって歩いて行く途中で切原が声をあげた。

「あの、名前さん！俺、絶対ここ入ってテニス部に入部してトップになります！だから、…だから俺のこと見ててくださいっ！」

(あぁもう、昔から私はこういうのに弱い。こういうのには嘘がつけなくなる……)

「、うん。見てる、見てるよ。応援してる。頑張ってね」

「っへへ！頑張ります！」

記憶のなかの星空は
(真っ黒だったはずなのに)(何処かで星が輝いた気がした)


おまけ


「ところで赤也君って賢いの？結構ここの入試って難しいらしいけど」
「う゛っ！ま、まじっすか…」
「……ふふ、少しなら今度勉強見てあげるよ」
「ほ、ほんとっすか！？(ぱぁあ)」
「うん、ほんと。」
「っしゃあああ！」
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