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FILE.6 13TH JULY AM00:17 YASOP: SMOOTH CRIMINAL 扉が開く前から気づいていた。今回の刺客の気配の隠し方は極めて上手かったが、それは訓練されてた身につけた技術ではなく、持って生まれた才覚と、実戦で磨ぎ澄まされた習慣のようだった。しかし一流のスナイパーともなれば、相手の腕に関わらず存在を感知できて当然なのだ。 加えて、階上の警備が手薄なことも、ヤソップは計算に入れていた。はじめから常に気を配っていた。 地下から吹き抜けになっている二階の扉が蹴破られると同時に、ヤソップは洗練された一発を放った。しかし相手は驚くべき反射神経を見せ、間一髪で一階の手すりに飛び降りた。身のこなしに無駄がなく軽い。 瞬間、敵と視線が合った。 獣のような、鋭い黒い目だ。不敵に笑った。 悲鳴が響き渡り、逃げ場を探す客たちの怒鳴り声で、ホールは一瞬にして騒然となった。 退屈しない相手だと見て取り、ヤソップは愛用のS&Wをもう一度相手に向けた。少年期を過ぎたばかり、まだほんの若造だ。すばしっこくテラスを駆け回り、照準が合わせにくかったが、芸術とも称賛される腕前には何の障害にもならなかった。 青年の黒いレザーが破け、腕から血が吹き出した。しかしヤソップに狙われてそれで済んだのは奇跡だ。身体のばねが常人と違う。 そしてヤソップは悟っていた。彼は計算づく、捨て身でやっているのだ。確実にこちらとの距離を――正確にはシャンクスとの距離を縮めていた。 「ご注意願うぜ」 青年が皮肉そうに口元を上げた。 そして大胆にも、一階のテラスから地下ホールの中心に向かって身を投げ出した。 シャンクスが、正面から彼と対峙していた。 ヤソップは青年を気に入りはじめていた。 この向こう見ずな陳入者を打ち落とすことは不可能ではなかった。しかし彼は、シャンクスに視線を向けた。レッドフォースのボスはその視線を捉え、グラスで陰った瞳を面白そうに細めた。 弾丸のように空中で姿勢を整えた青年が、はためくコートからマシンガンを2丁取り出した。 両手で構え、シャンクスに向けた。 ヤソップは煙草に火を点けた。 「お楽しみを横取りしちゃ、悪ィからな」 耳をつんざくような銃声が、ホールに響き渡った。 FILE.7 |