holiday 2 |
シャンクスの背中を見るのが好きだった。正面から眺めるのは本当は緊張する。だって彼と目が合ったら、どうしたらいい？ フライパンを動かすたびに、Ｔシャツの下で彼の無駄のない筋肉が動くのがわかった。自分があの年になったら、彼のようなスタイルを保ってられるかと少し考えたが、すぐに飽きた。 抱きつくと、シャンクスが少し笑って、逆に体重をかけるように寄りかかってきた。驚いた様子はない。エースも彼が驚くとは思っていなかった。 「匂いにつられて寄ってきたのか」 エースが彼の首筋にキスをした。 「あんたと結婚したい」 「出直してこい」 エースが笑って彼の肩に顎をのせた。 「シャンクス、『焼きました出来ました系』の料理上手いよな」 「それ褒めてねえだろ」 「褒めてるさ」 「どうでもいいな。ほら、暇だったらサラダでも作ってろ」 エースはしぶしぶシャンクスから離れ、冷蔵庫からレタスを捜し当てた。彼も普段料理はするが、どうも手つきが武骨になる。シャンクスのようにいかにも男の手料理っぽくはならないのだ。レタスをちぎって皿に盛る手つきは、野戦料理かキャンプ場を思わせた。 黒胡椒を削ってオリーブオイルとバルサミコをかけている間に、シャンクスの方はトーストまで準備を終えていた。エースは席につくなり、大盛りのスクランブルエッグに手を伸ばした。 「美味い」 「だろ」 「チーズが入ってんのが好き」 「良かったな」 二人ともあまり喋らなかった。寝起きからハイテンションになれる方ではないのだ。シャンクスが新聞に目を落とした。休日なのでたいした発表はないだろうが、ビジネスをやっている身としての習慣だ。 「寝るなよ、エース」 「寝ねえよ」 やっぱり興味を引く記事もこれといった企業情報もなく、シャンクスは顔を上げた。それにもし万が一見落としがあっても、サブのベックマンがいる限りは大丈夫だ。 トーストに塗るバターに手を伸ばしたシャンクスは、いちごジャムを手に取ったエースを見て顔をしかめた。 エースが持っているトーストには、すでにピーナッツバターがたっぷりと塗られている。 しかし彼は、スプーンに大盛りのいちごジャムを、さも当然のようにがつんと投下した。そして目を見張るシャンクスの前で、分厚いピーナッツバターといちごジャムのトーストを頬張った。眠たい顔のまま、それでも幸せそうにもしゃもしゃとやっている。 「……美味いか」 シャンクスが少し引いたまま聞くと、エースはうっとりした顔でうなずいた。眠いのかもしれない。 予想をはるかにこえた食べ方だが、本人が幸せならいいだろう。シャンクスはベックマンが選んだ低脂肪の上質なバターを手に取った。彼自信は気にしたことはなかったが、ベックマンが自分のついでにいろいろと体型管理をしてくれる。 年下の恋人を横目で伺うと、信じがたいことにすでに一枚目を食べ終え、二枚目に手を伸ばしていた。シャンクスは思わず時計の秒針を確認した。 「……燃費が悪いな、お前」 「ん？」 「それだけ食べても太らねえもんな」 「おれ動くし、若いし」 「ルウみてえになるぞ」 「なるかな。そういえば、サッチが一度飲みたいって」 「誰だサッチって」 「おれがフラットシェアしてる……」 「ああ、パイナップルの頭のな」 「そりゃマルコだ」 「ストレイキャッツみてえなリーゼントの方か」 「そんなかっこ良いもんじゃねえけどよ、あいつは」 「じゃあ今日飲むか？」 ベーコンを口に運ぶ手をとめ、エースが複雑そうな顔をした。 「どうした」 「……いいんだけどよ。やなんだよな」 「？」 「いやな予感がする」 「いいから電話してみろ。面白ぇじゃねえか」 「……わかったよ」 ろくなことにならねぇよ、とぼやきつつ、エースが携帯を取り出した。 「ああ、サッチ？ おれ」 休日の朝なのに、電話の向こうはまずまずなテンションで出迎えたようだった。エースは携帯をちょっと耳から離した。 「……そんなこと、どうだっていいけどよ、今夜8時に『ワンピース』に来れねえ？」 サッチがいつもに増して大きなリアクションを返した。先約が入っているのかもしれない。エースが少し顔をしかめ、シャンクスに目配せした。シャンクスが手を伸ばした。エースがため息をつく。 「あんたがサッチか？」 突然代わられ、サッチがますます慌てたようだった。シャンクスは平然としていた。 「ああ、おれがシャンクスだ。なあ、今夜来いよ。え？ そんなこといいじゃねえか……飲もうぜ、楽しそうだ。ハハ、そうだな。……わかった、後でな」 シャンクスがエースに携帯を返した。エースがかすかにうらめしそうに、上目遣いに彼を伺った。 「……あんた本当、人にもの頼むの上手いよな」 「そうか？」 「ルフィみてぇ」 「そうか。褒めてんだろうな？」 「どうだかな」 シャンクスがエースの骨張った首に手を伸ばし、そのまま引き寄せた。唇がゆっくり重なった。 「……甘い。よくこんなもの食えるな」 エースが彼の腿に手を置き、体重をかけた。 「……ベッドに戻ろう」 「お疲れだ、おれは」 「シャンクス、たまの休みだろ」 「たまの休みは寝かせてくれ」 「オッサンくせえよ」 「生憎おれはオッサンだ」 「寝てていいから」 「……必死だな」 シャンクスが吹き出した。エースが彼の瞳を覗き込んだ。 「出かけるの、夜からだろ……」 シャンクスが苦笑した。諦めたように両手を開くのを見て、満足そうにエースが笑った。 |