４
「―――っ。ここ、は」
「あ、気が付きました？」
「だれ！？」
No nameが目を覚ますと目の前には知らない男たちがいた。否。知っている。夢で見た男たちだ。彼らはなぜ自分の目の前にいるのか。今まで桜の木の下で法術の練習をしていたはずだ。
そこまで、考えてNo nameは気づく。もしかしたらここは、『向こうの世界』ではないかと。自分が人生のほとんどを過ごした世界。14まで生きていた世界。“帰ってこれた”そう思った。
そう、峯明たちと暮らした自分が愛する世界へと。みんな元気なのだろうか。三蔵になれたのか。思うところはたくさんある。しかし、自分の感覚で4年。こちらではどのくらいの年月がたっているのだろうか。
――いや、もしかしたらいつもの夢かもしれない。
「――のう？あのー？大丈夫ですか？どこか痛みますか？」
「え？――ああ、大丈夫です。あの、どうしてここにいるのか聞いても？」
「ああ。湖から出てきたんですよ。」
「へ？」
「強い風が吹いたと思ったら、湖から出てきたんです。――あなたは妖怪ですか？」
「――え？」
「見つけたぞ！三蔵一行！」
そう、聞かれたときだった。遠くに現れた妖怪たちが一気に押し寄せてきた。妖怪はNo nameを拘束する。
「玄奘三蔵！こいつの命が惜しければ経文を渡せ！」
“三蔵”この妖怪はそう言わなかったか。それに、経文の存在。
ガツンと鈍器で頭を殴られたような衝撃が走った。よく考えたら夢で会話をしたことがあっただろうか。しかも、爽やかな印象の男は妖怪かと聞いた。妖怪は目の前にいる。痛みもある。夢じゃない。そう感じた。
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