バレンタインデーは、正直昔からあまり好きじゃなかった。
どこぞの白髪とは違って、チョコを貰ったところでそんなに甘いものばかりは食べられない。

だからチョコが欲しいとは思ったことがないし、貰って喜ぶことも無かった。


……今までは。


｢はい、これ。｣

｢あ？何だよいきなり。｣

｢何だよって何よ。
1年組紅一点からの全力義理チョコよ。
もっと騒いで喜べや。｣

｢義理に全力も手加減も無いだろ。｣

｢うっさいわね。いいから黙って受け取りなさいよ。
中身はただのキットカットだから、安心して。｣


釘崎が俺の眼前に突き出したチョコを、渋々受け取る。
一応｢ありがとう。｣と声を掛けると、あいつはやれやれとでも言いたげに首を振った。


｢あんたにはどうせ愛しの名前からの大本命チョコがあるんでしょ？
全く、そんなに浮かれちゃって。
そんなの見せつけられるこっちの身にもなりなさいよ。
ねぇ、虎杖！｣

｢ぐえっ、お、俺ぇ？｣


たまたま横を通り過ぎようとした虎杖のフードを、釘崎が掴んで引き寄せる。
｢いきなりやめろよー、痛てぇだろ。｣なんて呑気に首をさすりながら、虎杖は顎に手を当てて首を傾げた。




うーん、わかんねぇけど……

｢苗字のチョコめっちゃ美味えから、伏黒は期待してて良いぞ！｣



……は？

虎杖が？

俺はまだ、受け取ってないのに？




｢……お前、もう名前からチョコ貰ったのか。｣

｢え？ああ、うん。教室の前で。｣

｢いつ。｣

｢今日の朝だけど……えっ、伏黒なんで怒ってんの？｣

｢怒ってねぇ。｣



虎杖に詰め寄る俺からそいつを引き離すように、釘崎がまた虎杖のフードを引いた。

また｢ぐえっ｣と、つぶれたカエルみたいな声が虎杖の口から漏れる。


｢名前を愛して止まない超面倒クサ彼氏は、自分より先に他の男がチョコ貰ってんのが気に食わないのよ。
ちなみに、私ももう貰った。｣


うぇーい、ざまぁ。と舌を出す釘崎。

……殴られたいのか？コイツ。


握りこぶしを作って歩み寄ろうとする俺を、虎杖が｢どうどう！｣と押さえ付ける。

くそ、こんな馬鹿力じゃなけりゃコイツらに1発ずつお見舞いできたっつのに。



その時。
あーだこーだ言っている俺たちの後ろで、俺の待ちわびた声が聞こえた。


｢あれ、3人揃ってどうしたの？｣


やっほー。なんて言いながら手を振っているのは、名前。
俺が何か口を開く前に、釘崎が俺の目の前に立ちはだかった。


｢名前ー、伏黒クンは名前からのチョコが待ちきれないんですってー。｣


｢おま、釘崎、わざわざ名前に言う必要無いだろ……！！｣


なんでもない、忘れろと言おうとした俺の肩を抱いて、名前がおかしそうに笑う。
俺の好きな、綺麗な笑顔。
それが、少し低いところから俺を見上げた。



｢あっはは、朝から浮かれてたもんね。
わかるわかる。
恵、私の部屋にちゃんと用意してるから、夜ご飯の後一緒に食べよ。｣

｢あ、あぁ……｣



名前の笑顔に、思わず反論も出来ずに押し黙る。

その様子に、釘崎と虎杖は悪い顔をしてくすくす笑った。



｢相変わらず、名前の方が上手ね。｣

｢いつもはクールな伏黒サンもタジタジだな。｣

｢……お前ら、聞こえてんぞ。｣


その様子に、名前がまた笑う。
そのまま俺の隣を離れると、2人の肩を叩きながら間を抜けた。


｢まあまあ、2人とも。
……あんまり私の可愛い恵を虐めないでちょうだいね。｣


じゃあね、と名前が後ろ手にひらひらと手を振る。
そのまま彼女が去っていったのを見計らって、虎杖は小さく釘崎に囁いた。


｢……苗字ってさ、時々怖いよな。｣


釘崎もうんうんと頷いて、声をひそめる。


｢おアツいのは伏黒だけじゃ無いって事ね。｣





｢お前ら、聞こえてんぞ〜。｣


後ろから聞こえた名前の言葉に固まる2人に、俺は苦笑いするしかなかった。