さよなら

「最近、あのカード使ってないね」
　大会からの帰り道。
　一歩前を歩く彼はちょっとだけ振り返り、ああ、と首肯いた。
「譲ったんだ」
　いいバトラーがいたからさ。彼は楽しげに言って、軽やかに歩を進める。一つに束ねた髪が歩くのに合わせて揺れるのを見上げながら、その日のバトルの様子を思い出していた。いつも使っていたあのカード。名前はなんていったっけ。彼は今までとは違うデッキで、今までとは違う戦法で、いつものように優勝した。
　その日のバトルが、最後になった。

「リル、俺は海外に行くことにした」
　妙に真剣な面持ちで、彼は決意を私に伝えた。
「日本のバトルは見た。今度は世界を見たい。見なくちゃいけない」
　そうなんだね、頑張って。応援してるよ。
　そんなようなことを言ったと思う。
　離れ離れになってしまうんだ、って頭の中は寂しさと悲しみでいっぱいだったけれど、なんとか笑えていたと思う。
　彼は心に決めたのだから。笑顔で見送らなくちゃ。

「信くん」
　日は沈もうとしていた。家へ帰る道を逸れて、桜並木を歩こうかと誘ってくれたのは彼だった。ゆっくり、ゆっくり。彼は私の一歩前を歩く。ゆっくり歩く彼の背中を、一歩遅れて追いかけながら他愛もない話題を投げかけ、時折振り返って笑いかけてくれるのが好きだった。
　それも今日で、最後になってしまうのかな。
　最後にしなくちゃいけないのかな。
　私も一緒に行く、なんて言えないし、待ってるね、なんて重いかも。
　でも、何か。
　今の気持ちを伝えれば、何かが残るかもしれない。
　すべてを失うかもしれないけれど。
　言わなくちゃ。
　言わなくちゃ。
　言いたい。
　でも。
　彼は遠くに行ってしまう。
「どうした？」
　彼はただ微笑んで、俯いた私の言葉を待ってる。
　待っててくれとは言ってくれないの。
　必ず戻ると言ってはくれないの。
　桜が風に散らされる。
　散ってしまう。
　私が心を伝える勇気を持つ前に。

　彼は行ってしまった。
　遠くに、遠くに行ってしまった。
　伝えられなかった思いはあの日、桜の花びらと共に風に乗って地面に落ちて枯れてしまった。
　もうあの頃の彼はいない。



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