氷解温度 [ 2/37 ]

「ユーリス……」
　そっと、呼びかけてみる。
　答えは、ない。

　ぐっすり眠ってるんだ……。

　まさか、本当に寝ちゃうとは思わなかった。
　平気とか言って、やっぱり消耗してたんだ。
　目を閉じて、穏やかに呼吸を繰り返す様子は、起きているときとは別人みたい。
　柔らかそうな頬を、銀色の髪が縁取る。小さな獣を思わせる、ふわふわな毛。三つ編みはしたままだ。お団子は解いてる。寝るのに、痛いもんね。

　……三つ編み、結構長いんだなぁ……。

　こうして見ると、変わった髪型。ジャッカルも変な尻尾ついてるけど、ユーリスもお団子にする部分を、付け根をまとめるだけにすれば、尻尾になりそう。

　……尻尾をふわふわ揺らすユーリスを想像しちゃった。
　可愛いかも……。

「……ん」
「っ……！」

　びっくりした。身じろぎしただけみたい。ちょっと口が開いた。
　白い歯と、赤い舌がちらりと覗く。

　普段は生意気で、意地悪なことばかり吐き出す、小さな口。眉根も、わずかに寄せられる。寝苦しいのかな？　額には、じんわり汗を掻いている。
　眼帯、蒸れそう。
　私はそっと手を伸ばして、右目を覆う眼帯の少し上を、指でなぞるような素振りをした。うっかり触れてしまったら、途端にアイスブルーの瞳がぱっちりと開かれて、嫌味の一つも言われそうだった。

　この下にあるものは。
　なんだろう。
　彼の眉をしかめさせているもの？

　私はユーリスのことをよく知らない。
　同じ傭兵で、クォークたちと一緒に仕事するだけで。
　昔の話なんかはもちろん、どんな食べ物が好きで、嫌いなのか、なんて話もしない。
　ユーリスはそういうの、好きじゃないから。

　馴れ合いっていうのかな。
　必要以上に親しくするっていうのは主義に反するみたいで。

　ユーリスは何も話してくれない。
　それが、ちょっと寂しい。

　この傭兵団に入って、もうだいぶ経つし、クォークはもちろん、マナミアやセイレン、エルザやジャッカルとは、それなりに仲良くなれたのに。

　ユーリスは、私だけじゃなくて皆とも距離を取ってる。
　仕事の関係、だけなんだって。
　だからときどき、眼帯の下が疼いて苦しそうにしていても、マナミアに助けを求めない。
　いつも、一人。

「どうして、かなぁ……」

　いつかは、もう少しだけでも、打ち解けられるように、なるのかな……？
　そうなると、いいな……。


　…………………………………………



「すぅ……」
「……」

　……なにこれ。
　なんでか、僕の肩に誰かの頭が乗ってるんだけど。
　……なんで？

「ねえ……、ちょっと」
「……んぅ」

　……重い。
　起きないし……。
　起こしてもいいよね？
　ていうか、起こした方がいいよね？

　寝る場所間違えてるよ、あんた。

「ねえ。どいて」

　返ってきたのはむにゃむにゃという寝言だった。
　えー……。
　その体勢で熟睡はないんじゃないの。
　いろんな意味で。
　有り得ないでしょ……。

「勘弁してよね……」

　顔、近すぎだし。
　寝息、深いし。
　もしかして、しばらく起きないつもりなのか？
　寝返りも打てないんだけど。

　ちゃんと、自分のベッドで寝ればいいのに。

「……別に、たいした怪我じゃないって言ったのに」

　ずっとここにいたのか。
　……心配しすぎ。
　だいたい、そこにいたところで、何ができるわけでもないのに。

「……そのまんま寝ちゃうとか、バカなの？」

　僕が男で君が女だとか、そういうこと全然意識してないのは薄々知ってたけど。
　鈍感すぎ。

「……はぁ」

　……ルナがいるのに、寝込んだ僕も僕だけどさ……。
　よっぽど疲れてたかな。
　怪我もあったし……。

　寝顔……見られたのかな。

　うわー……なんかやだ。
　変わりに僕も見てやろうか……って、頭の天辺くらいしか見えないじゃん。

「……あーあ」

　何だろ、この体勢。
　いろんな意味で、有り得ない。
　本人はやたら幸せそうな寝息立ててるしね。

　……朝には起きるよな。
　仕方ないか。別に、たいした重さじゃないし。
　まだ、外は暗い。もう少し、僕も寝ようか。
　早く起きて、ルナの寝顔を見てやろう。看病する気あるのか、聞いてやらないとね。
　ルナが起きたとき、はたしてどんな顔するのやら。
　楽しみだ。

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