白き炎と淡い夢
その夜。
ニカの村に、思いもかけない来客があった。
いつものように食事を終え、宿屋の食堂でシフェルーに魔法を教授していたダリスを訪ねてきたのは、王都の女性魔導士だった。
水の特級魔導士であるレーヴィニックの部下で、誰もが目を引く艶やかな黒髪と、紫の瞳を持つ優美な魔導士、エリーズ。
貴族出身であるが故の上品さは、戦場のような荒れた場所で育ったダリスの苦手とする所。
宿屋に訪ねて来たエリーズを見て、ダリスが放った第一声は
「何しに来た。連絡は定期的にしてるはずだが」
だった。
ダリスの言葉に呆れたようにため息をついて、エリーズは外套の紐を解く。
「二年ぶりにお会いするのに、それは非道いのでは？シャリム様」
「その呼び方はやめろ」
ダリスは鋭く眼を細めたが、エリーズはそれに構わずシフェルーの前に歩んだ。
「お久しぶりです。背が伸びましたね、シフェルー」
「お久しぶりです」
微笑むエリーズに応えた声は、もう少年のものではない。
ダリスほどではないが低く、男らしい雰囲気を醸していた。
二年の間に少年らしさが抜けて、落ち着いたシフェルーに驚くエリーズ。
その驚きを笑みに変えて、ダリスを振り向いた。
「ダリス様のような師匠に教えられるなんて、と不安に思っていましたが、杞憂だったようですね」
「エリーズ。お前、かなり失礼な事を言ってるって、分かってるか」
「あら、シャリムと呼ぶのはやめろとおっしゃったのはどなた？」
「お前な…！」
「生憎、私、ダリスに話す事は御座いませんの」
つ、と紫色の瞳がダリスの上から下までを見つめる。
「シャリム様に、水の魔導士レーヴィニック様からのご伝言を預かって参りました」
背筋を伸ばした気品ある振る舞いに、ダリスは心底嫌そうに眉を顰めた。
「お掛けになってください。シャリム様。シフェルーも同席を」
有無を言わせぬエリーズの言に、ダリスもシフェルーも黙って座るしかなかった。
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