白き炎と淡い夢
白の山脈から切り出された石で出来ているのだと、エリーズが解説してくれる。
「ダリス、ずっとこんな所に住んでたの？」
だとしたら、田舎の小さな平屋はどんなに狭く感じた事だろう。
申し訳なく思って聞いたシフェルーだったが、ダリスには笑われてしまった。
「俺が住んでたのは、殆ど戦場だ」
そう言ったダリスの眼が声とは違い笑っていない事に、シフェルーは気付く余裕もなかった。
始めてだらけの王都の雰囲気に飲まれて、自分の事だけで精一杯だったのだ。
エリーズの案内で目的地に着いた頃には、シフェルーも白いばかりの壁に少しは慣れていた。
目的地、レヴィの執務室は白い建物にある九本の塔の一つにあった。
塔は上空から見ると、魔導士印章のように菱形に配置されているのだが、地上にいるシフェルーにそれを知る術はない。
菱形の一番上、魔導士印章で水に位置する塔の最上階で、二人は二年ぶりにレヴィに再開した。
心成しか白髪も増え、水の色をした瞳にも疲れの見えるレヴィ。
「ダリス。すみません、呼び出して」
そんなレヴィに穏やかな声で言われて、ダリスは気が抜けてしまった。
「いーえ。義務ってんなら果たしましょう。それで、誰がくたばりそうなんだ」
招き入れられた執務室の椅子に慣れた様子で腰を掛け、ダリスは左手で煙草に火を点ける。
「その言い方はあんまりです。ダリス。あなたの師匠が死の淵にいらっしゃるのですよ」
沈んだ声のレヴィに反して、ダリスは鼻を鳴らして煙を吐き出した。
「とうとうか。かなりの爺だからな、奴も」
辛辣なダリスの言い草を咎めようとしたシフェルーを、隣に立つエリーズが制す。
不穏な空気が部屋の中に充満して、ダリスの様子がいつもと違う事に気付いた。
レヴィはダリスの向かいに腰掛けて、ゆっくりと話を続ける。
シフェルーとエリーズは座りそびれて、何となく小さくなって扉の近くに立ったままだ。
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