傷と秘密
何も言えずにいる二人に向かって、ダリスは手のひらを向けた。
「捕らえるのは、一人で充分」
眩い炎が、兵士の身体を包む。
「何の罪もないシフェルーを射た、罰を受けろ…」
言って、拳を握ろうとした瞬間。
「やめなさい」
ダリスの背中から、聞き覚えのある声がした。
振り向いた灰色の瞳を哀しげに見上げて。
「その者たちを殺して、苦しむのはダリス、あなたですよ」
水の魔導士レーヴィニックは立っていた。
ダリスとレヴィが村へ戻ると、宿屋でハジが二人を出迎えた。
普段は豪気な宿屋の主も英雄二人を、しかも一人は噂話の中でしか知らないような大魔導士を前にして、どんな態度をとったらいいのか分からない、という様子だ。
「シフェルーは」
「客室に寝かせた。そっちの方がベッドがいいから。今、そちらの魔導士様の、お連れが看てくれてる」
ちら、とレヴィに視線をやりながらハジは答える。
「少し、様子を見てくる」
ダリスが言って歩き出すと、レヴィもそれに従った。
「エリーズが看ている。心配はないですよ。傷もきちんと塞がっていました」
レヴィの言葉を尻目に客室のドアをノックもなしに開け、ベッドの傍らに佇む魔導士も無視して、ダリスはシフェルーの顔を覗き込んだ。
顔色が少し戻って、毛布の下では規則的に胸が沈んだり膨らんだりを繰り返している。
落ち着いた様子を見て、ダリスはようやく安堵の色を見せた。
「エリーズ。ロポロスの残党兵を三人、外に捕らえてあります。呪［じゅ］をかけ直して、馬車に運んでおいてくれますか」
ベッドの傍らにいた女性の魔導士はダリスを一瞥する。
「かしこまりました。レヴィ様」
それだけ言って、部屋をあとにした。
ベッドに眠るシフェルーと、それを見つめるダリス。
ドアの近くで、レヴィは立ったままそんな二人を観察する。
暫くして、レヴィが口を開いた。
「落ち着いているでしょう？心配はないと思いますよ。ダリス、少し話をしたいんですが隣の部屋にでも――」
言い終わる前に、シフェルーの小さな呟きがレヴィの言葉を遮った。
「シフェルー、気づいたのか？」
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