03
一同が恐る恐る目を開く。
発射ｶﾞｽは、もうすっかり暗い夜空に溶けて消え。
ﾌｨｱはびっくりして目覚めたのか、とろんとした目を擦っている。
｢…何が、あったんです?｣
少女は、はーっと大袈裟なため息をつくと銃を腰にしまう。
｢これはあんた"達"の責任だ、それなりの罪は祓ってもらう｣
｢何をすりゃいいんだい｣
｢…親父っ?｣
ﾅｲﾌを股のﾎﾟｼｪｯﾄから可憐に取り上げる。
それを慣れた手つきでｸﾙｸﾙと回して縛られた三人に近づいていく。
｢…っ｣
｢くっそぉｯ!!｣
ﾃｯﾄﾞは歯を噛み締めるが、それは単なる無意味な抵抗でしかないのだ。
今や太い縄に何重巻きにもされた三人には逃げることさえままならない。
そんなの…そんなのって、卑怯だっ!!
俺はどうすれば…!?
ﾉｴﾙは堪らなくなって倒れてしまいそうな勢いで駆け出す。
｢やめろぉぉおｯｯ!!｣
ﾅｲﾌが降り下ろされる。
だめだ!間に合わない…!!
｢…え｣
刃はｾﾞﾌｧｰの脇の縄を勢いよく引き裂いた。
｢お宝、見つかるまで探してもうからな｣
改めて見てみると物凄い大きさだ。
船内も大した設計になっている。
大きな食堂に、いくつもの空き部屋、綺麗なﾊﾞｽﾙｰﾑ。
達人の腕でもかなりの費用や労働を費やさなければ一生かかっても造れはしないだろう。
少女の名前はｸﾙﾐ、船の操縦をしているのが弟のﾘｵ。
二人は双子で宝物を見つけるため、船で各地を旅しているらしい。
｢昔っからだったよな、どうすればいいか分からなくなると突っ走る癖｣
ﾃｯﾄﾞに冷めた目付きでいわれた。
｢……ははは｣
｢まぁ、ﾉｴﾙ君にﾃｯﾄﾞ君。結果ｵｰﾗｲってわけでいいではないか｣
…結果ｵｰﾗｲで全てをまとめてしまいたくはないが、そういうことになるのだろう。
一部屋六人部屋で俺、ﾃｯﾄﾞ、ｾﾞﾌｧｰ、ｺﾞｰｲﾁおじさん、ﾘｵとﾌｨｱ、ｸﾙﾐとで分けられた。
｢宝物を見つけろと言われてもなぁ…｣
ｾﾞﾌｧｰは参った、と言うようにﾍﾞｯﾄﾞへ倒れ込む。
｢もとはと言えば、てめェがわりィんじゃねぇかよ!!｣
｢まぁまぁ、ﾃｯﾄﾞ…｣
やたら早く事を決められてしまったが、これで良かったのだと思う。
幸い誰一人、怪我人はいない。
｢それよりﾉｴﾙちゃんﾞよォﾞ｣
ｺﾞｰｲﾁおじさんは立派な海賊船の中にいるのが余程幸せなのだろう。
…船馬鹿より少しは親馬鹿になった方がいい気がする。
彫刻の施された壁やふわふわのﾍﾞｯﾄﾞにうっとりしながら、のんきそうに言う。
｢うん?｣
｢さっきのは凄かったなァﾞ｣
さっき…?
どういうことだ?
｢海に飛び込んだ時だよﾞ、ﾌｨｱちゃんﾞが溺れちゃってよォ……そしたら光がぱぱぁｯてなってよォ｣
｢よォ｣がやたら多いｺﾞｰｲﾁおじさんの説明はあまりよく分からないが。
なんとなく思い出したような気がする。
俺はあのとき、溺れたﾌｨｱを助けようとして…。
もう駄目だって思った瞬間、ﾌｨｱから光が溢れたんだったな。
初めて彼女と会った時と同じ暖かい、光だった。
それでその光に包まれて……後は覚えてないな。
｢ｸﾙﾐ君、とてもびっくりしていたよ。私も君の力には驚いた｣
ｾﾞﾌｧｰは誇らしげにそう言ったけど。
｢…のわりには、さらっと言うんだな｣
もともとそんな喋り方なんだか、わざとなんだか…。
｢……ははは、見た目からして君には物凄い力が秘められていそうな気がしたからな｣
｢嘘言え｣
｢嘘ではない｣
｢それに、あれは俺のじゃない。ﾌｨｱだ、きっと｣
｢ﾌｨｱ君だって?｣
切れ長な目を丸くするｾﾞﾌｧｰ。
ｶﾞﾁｬ
部屋の扉が開く。
ﾘｵだ。
彼は常に船の操縦、管理をしているから、あまり顔を見せない。
…ということは船は今、止まっているということか。
｢ﾘｵ、だっけ……おつかれ｣
ってのは言っといた方がいいんだよな…。
｢……｣
彼はすわった目でﾉｴﾙをちら、と見るだけ。
ﾍﾞｯﾄﾞに腰を下ろすと枕元の棚から分厚い本を手にとる。
｢なんか分かんねぇけど、暫くここにいなきゃいけないみたいで……｣
｢……｣
｢おい、うんとかすんとか言ったらどうなんだよ｣
ﾉｴﾙの話を聞いているのか聞いていないのか分からず、本を黙読し始めるﾘｵにﾃｯﾄﾞは少しきつい口調で言う。
ﾉｴﾙはﾃｯﾄﾞを宥める。
彼はただ緊張しているだけなのだと。
｢俺はﾉｴﾙ、改めて宜しく。こっちはﾃｯﾄﾞ。で、こっちがｾﾞﾌｧｰで隣がｺﾞｰｲﾁおじさんだ。世話になるぜ｣
｢…いい｣
ﾘｵはぼそりと呟く。
｢…どうした?｣
｢…そんなのは、いいと言ってるんだ｣
今度ははっきりとそう言われた。
ﾉｴﾙは何て言えばいいか分からず黙り込む。
ﾃｯﾄﾞはついに怒ってﾘｵの胸ぐらを掴む。
｢いい加減にしろよ｣
ﾃｯﾄﾞはこういう奴が大嫌いなんだ。
俺に気を遣ってくれている?のは分かるけど、逆に余計というか何というか…。
ﾘｵはﾃｯﾄﾞの手を振り払うと、落ちた本を持って立ち上がる。
｢…ﾘｵ!｣
扉が静かに閉まり。
ﾉｴﾙはﾃｯﾄﾞを睨む。
ﾘｵは甲板にいた。
｢…ごめんなっ!あいつ本当は良い奴なんだ、ただ素直じゃないっつーか…｣
｢…姉さんもどうかしてる｣
｢………どうして、そう思うんだ?｣
ﾘｵの言葉が独り言だと分かってはいた。
でも、何故かそう言う理由が知りたくて、聞いた。
｢宝なんてあるもんか、ただのいたずらに決まっているだろう…｣
｢信じないのか?｣
｢……姉さんは自惚れているんだ、何か目的を目指していれば…辛いことを…何もかもを、忘れられる｣
｢…志操堅固って言葉、知ってるか?｣
｢しそうけんご…?｣
｢己の主義や考えを堅く守ること……ｸﾙﾐなりに自分の中のﾙｰﾙってのがあるんじゃないかな｣
変えられない意思とか、さ…。
｢…ﾙｰﾙか｣
｢よく父さんに言われた、この言葉｣
俺は特別記憶力が良いわけではない。
なのに……
どうしてこうも、父さんに言われた言葉っていつまでも覚えているのだろう。
何故か忘れられない。
｢完璧主義の父さんは、この言葉が大好きだったんだ｣
｢……｣
俺は完璧になんてならなくてもいいんだけどな。
ただ……父さんに近づきたい、それだけなんだ。
俺、何してんだろ。
焦ってもしょうがないって思うと、余計なことばっか考えちまう。
ｳｫﾙﾊﾞおばさんにも、俺には言えないﾙｰﾙってのがあったのかな。
こういうことばっか考えてしまう自分が憎い。
でも、俺がここで立ち直ってしまったら…いけない気がする。
許されない、そんな気がするんだ。
｢…変な奴だな、君｣
あまり苦い顔をされて睨まれたので、笑っちまったよ…。
｢褒めてんの〜?｣
ﾘｵは空を見上げた。
―満天の星空。
人は昔、夜空を見て思ったのだと。
この星々は誰かが空に穴を開けてつくったのではないだろうか…と。
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