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それは、お兄ちゃんが家へ帰る数時間前の話だった。
｢げほっげほっ…はぁ｣
とても胸が苦しかったの。
でも最近では、こういうの多かったから。
『もう家には帰らないよ!!知らねえｯｯ!!』
一階からお兄ちゃんが家を飛び出した音が聴こえて、ｾｰも行こうとしたんだけど、目の前がふらついて立ち上がることさえ出来なかった。
その後、ﾌｨｱおねえちゃんも出ていく音が聴こえて。
一人ぼっちで泣きたくなった、それで布団を被ったら、おばさんが部屋に来てくれた。
｢具合は大丈夫かい?｣
おぼんに乗せられた、お粥から白い煙がでていて、どんどん天井に上っていくのが面白かった。
｢うん、大丈夫だよ｣
だって、ただの風邪だもん。
最近、天気わるいし。
｢そうかい｣
おばさんは安心したように息をついたけど、どことなく哀しそうな顔してた。
｢お兄ちゃんは必ず帰って来てくれるよ、優しいもん｣
｢…そうだね｣
｢うんっ｣
｢ｾｵは…悲しくないのかい?両親のこと、知りたくないのかい?｣
｢悲しくないよ｣
｢……｣
大好きな、お母さん…お父さん。
今でもすっごーい大大大好きだけど…
｢ｾｰには、もうひとりのお母さんがいるんだもん｣
｢…ｾｵ｣
ｾｰがおばさんに抱きつくとおばさんも、ぎゅって抱き締めてくれた。
おばさんはね、香水のかおりがすごいの。
お兄ちゃんは臭い臭いって言うけど、ｾｰはこの香り好きだなぁ…。
でも本当は…
最初はね、悲しかったよ。
｢ｾｰが大人になったら、またいつか会えるかな?｣
｢会えるよ、きっと。ｾｵは大事な子供なんだからね。親ってのはね。子供のこと、いつまでも忘れらんないもんなんだよ｣
｢じゃあ、ｾｰ、大人になるの待ってる!それまで…｣
…それまで、
ｾｰと同じくらいｾｰのこと、まだ好きでいてくれるといいな。
｢それまで?｣
｢それまでっ、自分磨き?しなくっちゃ!!｣
いつの間にか目眩はなくなってた。
立ち上がって、ﾀﾝｽの中からﾋﾟﾝｸのﾜﾝﾋﾟｰｽを出す。
これね、おばさんがお誕生日に買ってくれて、一番お気に入りの服なの。
｢大人になったらこのﾜﾝﾋﾟｰｽを着て、お母さんに会いに行くのっ｣
おばさん、やっと笑ってくれた。
ほんとの笑顔で。
気づいたら眠ってた。
おばさんと話したの、もう昨日のことなんだね。
起きたのは、とてつもない身体の節々の痛みと吐き気から。
棚の上にある小瓶を開けて飴を一粒。
ｾｰが広場で本を読んでいたら金髪のお兄ちゃんが優しく微笑んで｢飴は好きか?｣ってくれたもの。
お兄ちゃんもｼﾃﾞｽを信じているみたいだった。
だからｾｰに｢ｼﾃﾞｽは信じる子には、とても優しいんだよ｣って。
凄く、いい人そうだった。
これを舐めると少しだけ楽になれたの。
おばさんに迷惑をかけたくなかったから、この飴に頼ってた。
最初は変に思ったけど、信じる子はｼﾃﾞｽが守ってくれるってずっと思ってたから。
死んでしまいそうな程の全身の痛み、吐き気。
咳をすると布団の白いｼｰﾂに赤い液が飛び散った。
｢嫌、おばさん…助けて｣
怖い、怖いよ…。
痛い、痛い、痛い…。
もう、前さえちゃんと見えない。
階段を半分くらい転げ落ちた気がする。
｢ｾｵ?……ｾｵｯｯ!!｣
おばさんの声。
ああ、よかった。
これで助かる。
気持ちとは裏腹に遠退いていく意識。
痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い。
皮膚が焼けるくらいに熱くなって…裂けていく感覚。
痛い…よぅ。
おばさん、今のｾｰの姿見て声なくしちゃったのかな。
口しか動いてないよ。
おばさんの声、全く聴こえないよ。
苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい。
まるで水中にいる気分。
きっとここは、天国に行く一歩手前の所。
この苦しみに耐えれば素敵な場所へ行けるの。
今までしてきた罪をここで罰として受けているだけだよ。
ねぇ、おばさん。
どうして肩を押さえているの?
ｾｰがやっちゃったの?
……ごめんね、今治してあげるからね。
お腹も怪我してるよ、痛いよね、すごく。
待っててね。
今、お医者さん連れて来るから。
痛い、やめて。
そんな酷いことしないで。
ｾｰはただ、お医者さんを呼びたいだけなの。
おばさんが怪我しちゃったから。
小さな男の子。
そんな顔をしないで?
大丈夫だよ、少しだけ道をあけてくれる?
…あ、ｳｫﾙﾊﾞおばさん。
駄目だよ?まだ、安静にしていなきゃ。
お医者さんなら今、呼びに行くとこだったから。
だから…だからね、
そんな怖がった顔をしないで安心してﾍﾞｯﾄﾞで眠っていて?
そうじゃないと、おばさん死んじゃうよ。
｢どういう…こと…｣
お兄ちゃんも…帰って来てくれたんだね。
よかった、すごく安心したよ…。
お兄ちゃんが恐ろしいと言うような目で村を見渡してる。
―…え?
どうして?
どうして、皆倒れているの…?
全部、ｾｰがしちゃったの?
嫌、ｾｰこんなこと…ｯ!
『殺して』
お兄ちゃん。
もう、楽になりたい。
いつになったら天国へ行けるの?
まだｾｰのしてきた罪は消えないの?
お兄ちゃん、早くｾｰに罰を与えてよ。
まだ、ｶﾐｻﾏは許して下さらないみたいなの。
鋭利な剣がお腹を貫通する。
こんな糸も簡単に。
痛いんじゃない、嬉しかったの。
お兄ちゃんにｾｰの言葉が通じて。
お兄ちゃんだけなんだよ、ちゃんと聴こえているのは。
だから、言った通りにしてくれたんだよね…?
『ありがとう』
…この言葉も、ちゃんと届いているのかな?
身体が、すぅっと軽くなっていく感じがする。
―これでｾｰは天国へ行けるんだね…。
ありがとう、皆。
…ごめんね、皆。
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