深夜、月明かりが僅かに届く林道。

盗賊狩りの帰り道だった私とリナさんは、辺りに充満する不穏な気配に足を止めていた。

先程まで聴こえていた、鳥の声も虫の声も…今はなにも聴こえない。
私たちに届くのは、木々のざわめく不気味な音だけだ。

「リナさん…様子が変ね。」
「…何もったいつけてんのよ!姿、表しなさいよね!」

挑発するようなリナさんの声に、ゆらり…と姿を現した、黒い影。
奴の放つ気だけで、背中を冷たい汗が走る。

「…何者よ。」
「リナ・インバース。だな。」

背筋がぞわりと震える程、低い、黒い声が響く。

「…ええ。」
「お前の命、頂きに来た。」

そう静かに告げた彼は、直後に飛んだ!
リナさんも咄嗟に体制を整える。

―――…これは…所謂暗殺者というやつか。

「フレア・アロー!!」

流石に発動が早い!!リナさんの放った、光は、
黒ずくめの暗殺者の右肩を薙ぎ、がくりと、膝を落とした。

―――…ああ、やっぱり、リナさんにかかったら敵じゃないのね。

と。

安堵した瞬間。

ぎろり、と気味悪く光る暗殺者と視線がぶつかった。

――――!?

―――まずいッ!!!!

悪あがきで放たれた、彼からの光の刃。
こいつっ!術も使えたのか!

それは、真っ直ぐに私に向かっていた。

「you!!!避けて!!!」

リナさんの叫び声が遠くで聞こえる。
逃げなきゃ!!逃げなきゃ!!
―――どんなにそう思っても、私の脚は恐怖に竦み、自由に動くことが出来ない―――!!

「you!!」

突然、視界の中にリナさんが現れる。
私の盾になるようにして、迫りくる光の刃の前に立ちはだかった。
景色は、スロー、モーション。

―――――だめ!!それじゃリナさんがッ――――!!


思った瞬間。

目の前にいたリナさんの姿は瞬時ににして消え。

障害物を失った光の刃が、見事に私の身体を貫いた。
ぐらりと揺れる視界の中で、リナさんを抱えたゼロスの姿が見える。

―――――ああ。

私をかばおうとしたリナさんを。ゼロスが助けたのか。

と、理解するのはすぐだった。

ずるり、と倒れる自身の身体と共に。
ゼロスとリナさんが駆け寄ってくるのが解る。
そして、私を呼ぶ声。その声は、やけに遠い。

――――…やだ、ゼロス。なんて顔してるの？

今にも泣きそうな顔のゼロスを見て、そう笑い飛ばしてやろうとするが―――…
おかしいな…声が出ない。
…もしかして。私もう…駄目なのかな―――――。

ああ…こんなところで終るんだったら、貴方に、大切なこと伝えておけばよかったな…。
ずっとずっと、ずっとずっと、伝えられなかった、この大切な気持ち。

零れる、涙。
だんだんとグレーアウトしていく視界と共に。
…―――私は意識を手放した。





ゆっくりと。
瞳に光が戻る。

私が目を覚ましたのは、ふかふかのベッドの上だった。

強い眩暈と、今まで味わったことのないような激痛とで、私は思わずうめき声を上げた。
何とか呼吸を整え、気がつけば、私の傍らに佇むゼロスの姿。

けれど、その表情にはいつもの笑みは無く。
口を開いた彼の言葉は、若干声のトーンも低い。

「……怒っていますか？」
「何がよ…。」
「僕がリナさんを助けなければ、youさんはそんな怪我負わなくてすんだんですよ？」
「はは…。私のせいでリナさんがこんな怪我を負ったら……罪悪感で自害してたわ、私。」
「―――……。」
「――――…どうせ、獣王さまからまたリナさんを監視しろ…とかって命令でも出てるんでしょ？」
「ご明察です。」
「やっぱりね。命令を守ったゼロスは偉―――――」


その時。

不意に見たゼロスの表情が、あまりにも険しくて。つらそうで。
私は思わず口をつぐんだ。

すると、私の右手を、ゼロスがきゅっと掴む。


「―――――僕は。youさんがあの場に倒れた時。死んでしまうのかと―――――不思議ですね…魔族の僕が、人間の死を素直に受け止めることができなかった。」
「……ゼロス…。」
「そして。今youさんがこうして生きていることに……安堵しています。」

擦れて絞り出したようなその声。
真っ直ぐ見詰めるその紫の瞳からは、困惑の色が滲む。


―――ああ。それじゃあ―――まるで…。

彼の、うなだれたその仕草に。
私は堪らなくいとおしくなって。

あの時、伝えようとした言葉を、言葉にのせる。


「―――ゼロス。私は、貴方のことが、好き。」


驚きの表情を見せたゼロス。
やがてそれは、困ったような笑顔に変わり。

私の身体は、ふわりとゼロスの腕の中に包まれた。

傷をいたわるように。
―――やさしく、やさしく。
壊れものを扱うみたいに、
たいせつに、たいせつに。


「――…認めましょう。僕も、youさんのことが…好き…みたいです。」

いとしく響く、その言葉は
私の耳元に優しく降り注ぐ。

――ああ、私はその言葉が聴きたかったのだわ。と。


その情けない彼の体を、めいいっぱいの愛をこめて。
抱きしめ返した。


――――――
――――――

るな様
キリ番200おめでとうございます!
ゼロスの切甘ということで、精一杯書かせて頂きました!
ちゃんと切甘になっているのでしょうか…；；不安で仕方ありませんが；
私の力不足ゆえ､るな様の求めていた物と違ったら申し訳ないのですが…
貰っていただけると光栄です★
リクエストありがとうございました!
これからもよろしくお願いします★　2011/06/20