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第二十三話「循環」
I's監視下に置かれ、毎日が自室警備員状態の私だけど、唯一外に出られる時間があった。
「んーっ……潮風が気持ちいい……！」
「そりゃよかった」
「今日は月も綺麗だねぇ」
それはヒジリ君が担当の間。
彼は特に止めないので私はお気に入りの浜辺に出られる。
ヒジリ君も有無を言わせずついてくるけど、外の解放感もあってか特に気にならなかった。
不意に少し離れた場所にいる彼が歌い出す。
私は砂浜に腰を下ろして聴き入った。
切ないバラード。
彼の優しい声と相まって、心が揺さぶられる。
ヒジリ君は、アキラさんの為にLAGへ戻って来た。
それは、一度喪ったものを、取り戻すため？……それとも。
「……ユラ」
「……ぇ、あ、なに？」
名前を呼ばれて、意識が浮上する。
ヒジリ君が不思議そうに此方を覗き込んでいた。
「や、ボーッとしてたから。何？俺に見惚れちゃってた？」
「……どっちかと言うと、聴き惚れてた」
「……っ、……アンタってイキナリ爆弾放り投げてくるよな」
「？」
わしゃわしゃと頭を掻く彼に首を傾げる。
少し悩むように夜空を仰いで、ゆっくりと息を吐く。
月明かりに照らされた彼がすごく遠く感じた。
立ち上がり、傍に寄り添う。
上手い言葉なんていっこも見つからなかったけど、振り返った表情は優しかった。
「ユラは、なんつぅか……空気みたいだわ」
「……え？それって存在感がないってこと……？」
「ははっ、ちげーよ」
「えぇ……？」
首を傾げる私の頭を撫でると、ヒジリ君はまた笑った。
「傍に在るのがアタリマエだけど、なくちゃ生きてけねー、みたいな？」
冗談めかして告げた彼の瞳が、まるで冗談の色を含んでいなかったから。
私は恥ずかしさのあまり俯いたのだった。
(12/09/10)
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