02
ぽかんとした顔が可愛らしくて「ぷっ」と吹き出すと、つられて小松田さんも「ふふふっ」と笑い出した。
「よく分からないけど、頑張って！」
と、激励の平手を背中にくれた。
「あいたッ！くっくっくっ、ありがとう。小松田さん」
気合を入魂してもらった足で留三郎たちの部屋に向かう。
あれ以来、初めて留三郎とは顔を合わせる事になる。
ほんの暫く会わなかっただけだというのに、手には汗が滲み、心音が半端なく打ち付ける。
ドクンドクンと緊張に鼓動を鳴らす心の臓は、そのうち鳴り過ぎて止まんじゃねぇの？なんて馬鹿な事を考えてしまうくらいだ。
正直逃げたい。
だけど、きっと今伝えなければ後悔する。
俺は数日の内には此処を去るのだ。
ならば、打ち明けるのは今しかない。
ふぅっと一つ溜息を吐いて、両頬をパァン！と小気味よく叩く。
「うっし！行くぞ、俺！！」
褌ならぬ袴の紐をきゅっと固く結び直して、伊作と留三郎の居る部屋の前へと立つ。
「伊作、留三郎、邪魔して良いか？」
たすたす、と障子戸を叩く。
「陽か？入れよ」
と、留三郎の返事が返った。
心配していたよりも元気な声で安堵した。
それと同じ量だけ、緊張が競り上がる。
とうとう、この時が来た。
それでも明日は止まらない
(―――後悔なんて、するもんか)
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