| 寝れない夜の段 ！注意！ これから先、鬱表現があります。 シリアスというより、ただケガしてるだけの展開です。 苦手な方は絶対に進まないように。最後はいつもみたいになると思いますが。 「寝れない夜の段」の主人公視点です。短い。 傷口が痛む。 腹が痛む。肩が痛む。身体中が熱くて、思考回路もハッキリしない。 そんな最悪な状態だけど、竹谷の声だけはしっかりと耳に届いていた。 全く動けない俺を甲斐甲斐しく世話してくれる。 よく見えないし、あんまり覚えてねぇけど、隈ができてるのを見た気がする…。 ずっと俺の世話してるし、昼間は委員会で忙しいしできて当たり前だよな。 早くよくならねぇと…。 そう思うけど、熱は下がらねぇし、傷口だってまだ痛い。 今ここで無理をすれば伊作に本気で怒られちまうし、本当に意識を失ってしまう。 そしたらまた竹谷に迷惑かけちまう。それだけはダメだ。 だから大人しく竹谷の世話になっているのだが、昨日の夜、聞いてしまった。 「虎徹、先輩ッ……！お願いです、いつもみたいに笑って、…ください…ッ…」 目は瞑っていたし、意識もなかったはずなのに、その言葉だけはしっかり耳に届いていた。もしかしたら幻聴かもしれない。 それでも可愛い後輩にあんな台詞を吐かせてしまった。 俺が情けねぇからだ…。慕ってくれてる竹谷に情けない姿を見られるのもイヤになった。 高熱が続くものの、次第に身体を動かせるようになったので、竹谷がいないのを確認して布団から這い出る。 少しでも自分のことは自分でしたい。もう動けるところを見せたい。 そしたら安心してあんなことは言わないだろう。今日からゆっくり寝れるだろう。 だから動け！ 「虎徹先輩、夜の分を頂いて―――何してるんですか！」 だけど自分が思うようには動かなかった。 息苦しいし、傷口は痛むしとにかく最悪。 竹谷、俺もう動けるぜ。だからさ、俺の面倒見なくていいって。そんな泣きそうな顔すんなよな。 近寄って出してきた手を払い、「大丈夫だよ」って言おうとしたが、言葉が出てこず、咳き込む。咳をするだけでも腹部が痛み、その場に蹲って痛みを耐えた。 できるだけ苦しい姿を見せたくない。この傷のせいで痛んでる姿を見せたくない。竹谷は絶対に気にしてしまうからな。 「虎徹先輩ッ、…お願いですから…、お願いですからジッとしてて下さい…！」 絞り出した声に心がツキンと痛んだ。止めろって、そんな声出すなよ…。 咳き込んだけど大したことじゃない。腹と肩が痛んだけど大したことじゃない。 俺はお前にそんな顔をしてほしくて庇ったわけじゃねぇんだよ…！ お前が助かってよかったな！って言ってやりたいのに、何で喋れねぇんだよ…ッ。 泣くな、八左ヱ門。気にするな！ 焦点が定まらない目を八左ヱ門に向けると、八左ヱ門はビクリと身体を震わせて口を閉ざした。 「虎徹せんっ…」 この腹も、この肩も。あとこの高熱だってお前のせいじゃないさ。 もういいからそんな顔止めろ。逆に悪くなっちまう…。 そう思うも、八左ヱ門の表情は悪くなる一方。こいつが何考えてるのか解る。…気がしたが、あまり考える体力もなく、俯いて呼吸を整えるのに集中する。 あー…何でこんなにも付き合ってんのに俺の気持ちが解んねぇかなぁ…。俺に忠実だけの犬なんていらねぇんだよバーカ。 「…お身体にさわります。布団に戻って、薬を飲んで下さい」 「…（うっ）…さい…。（俺のこんな姿見るからお前傷ついてんだろ？じゃあもう出て行け）」 「虎徹先輩、寝ないとよくなりません。お願いします」 「で、って……け…！（って言ってんじゃん…。元気になったらちゃんと話そうぜ）」 「…」 拒絶しても強い力で無理やり布団に戻され、薬も強制的に飲ませれた。 くっそ苦くて吐きだしたかったのに、八左ヱ門がそれを許してくれなず、大人しく飲みこむ。伊作の薬は確かだが、苦くてたまらん…。 最後に泣きそうな八左ヱ門に声をかけてやろうと思ったが、意識が朦朧としてきていつの間にか深い眠りに落ちていた。 遠くで小平太の気配を感じ、「任せた」とだけ矢羽音を飛ばした。 （ TOPへ △ | ▽ ） |