| 敵を倒せ！の段 忍者のドロドロした展開あり。 暴力・流血表現あります。 苦手な方は進まないようお気を付け下さい。 あと男主が出ていません。 「―――キリがないね…」 「だな…」 「つーか何人いるんだよ、こいつら」 山中で、雷蔵、三郎、八左ヱ門の三人が背中を合わせクナイを構えている。 姿は見えないものの、たくさんの敵に囲まれているのは気配で解る。 三人の周りには敵だった人間が倒れており、腹部や首などといった場所から大量に血を流していた。 何人か殺したのだが、三人の体力もそろそろ限界を達している。 肩で息をし、襲ってこない間に体力の回復を図っていると、どこからともなく手裏剣が飛んできた。 三郎がクナイで弾き、あとの二人が周囲の警戒をすると、八左ヱ門に向かって敵が突進してきた。 「っだぁああ、くそ！」 敵の刀を避け、捕え、蹴り飛ばす。 たったそれだけの動作だけなのに、整えたはずの呼吸がすぐに乱れた。 「勘右衛門たちはちゃんと学園に辿りつけたかな…」 「兵助も無事だといいな」 「なんだ、雷蔵と八左ヱ門も余裕そうじゃないか。というか、八左ヱ門が少し冷静とは珍しいな。いつもだったら兵助がやられた瞬間、キレていただろう？」 「冷静さが大事って教えてもらったばっかだからな」 「国泰寺先輩からか？ほー、それは面白いな」 「何が面白いの、三郎」 「国泰寺先輩にそっくりそのままお返ししてやりたい」 「あぁ…、虎徹先輩も七松先輩同様周りに目がいかなくなるタイプだよね」 敵はジワジワと三人をいたぶっている。 体力がなくなるよう、姿を見せず遠くから攻撃していくるのに対し、三人は攻撃をかわしながら隙がないか探る。 体力的にもしんどいが、そろそろ精神的にも疲れはじめた。 少しでも集中力がかけてしまうと、攻撃をされる。そしたら自分だけでなく、仲間もケガをしてしまうかもしれない。 仲間を大事にする五年生たちは、自分が傷つくより仲間を傷つけられるほうが辛い。 「ッチ、さっさと姿を見せればいいものの…」 「だね、さすがにしんどいや…」 「んじゃあ、俺が特攻するってのはどうだ？」 「「は？」」 「今から動物を寄せ集める。敵をおびき出してもらい、俺がそいつを倒す。その間にお前らは逃げろ」 「な、何言ってんだよ八！そんなことしたら八が危ないんだよ！？」 「寝言は寝て言え。お前一人で片づけられるほど甘くない」 「解ってるさ！でもこのままだと三人死んじまうだろ！」 言うや否や、八左ヱ門は指笛を森中に響き渡した。 すぐに空から味方が現れ、徐々に獣たちも姿を現す。 敵は混乱しているようで、こちら側から注意が反れた。 瞬間、三人揃ってその場を走り出す。 だけど甘くない。全員ではないにしろ、たくさんの敵が後ろからついて来て、手裏剣などで攻撃してきた。 「いいか、お前らだけは逃げろよ」 「何言ってんだ八左ヱ門！そんなこと言ってないで走れ！」 「そうだよ！三人揃って帰って来いって勘右衛門に言われただろ！」 「三人死ぬより、一人死ぬほうがマシだ！」 足を止めた八左ヱ門に、三郎と雷蔵も足を止める。 二人が声を揃えて名前を呼ぶも、八左ヱ門は笑顔を見せて背中を向けた。 「かかってこい！俺と獣が相手してやらぁ！」 暗い森に向かって叫ぶと、一人の男が静かに姿を現わせた。 暗殺者としての威圧感や雰囲気を持っているものの、七松先輩ほどではないと冷や汗を垂らしながら笑う。 「ガキのくせに生意気な…」 「そのガキに地味な攻撃しかできねぇのはテメェらだろ？」 「八左ヱ門！」 「早く行けって！」 「はっ！逃げれる道などもうないぞ？」 獣で足止めをしていた敵はすでに三人を囲んでおり、八左ヱ門は舌打ちをする。 再び囲まれた三人は背中を合わせ、武器を構えた。 「こんな少ない獣で俺たちを止めれるとでも思っていたのか？やはりガキだな」 「うっせぇよ！それでも一瞬足を止めたのはテメェらだろ！」 「コソコソしてるから油断してたんだな」 「あ、でも逆の言い方をすれば、忍者らしいってことじゃない？」 「……このガキどもが…。余裕でいられるのも今のうちだけだ」 「こっちは毎日のように獣みたいな人間と手合わせしてんだよ！テメェらなんかにやられるわけねぇ！」 「雷蔵も思いっきり戦え。援護は私に任せろ」 「うん！」 飛びかかってくる敵。 八左ヱ門は再び指笛を吹き、雷蔵はクナイを敵に向かって投げ致命傷を負わせ、三郎は二人の援護に回る。 動物たちも八左ヱ門と雷蔵の援護に周り、敵の視界を奪ったり、動きを制限したり、地に転ぶ敵の止めを刺した。 「―――おい、お前が頭なんだろ？降りて来いよ」 血で血を洗いながら、自分たちを取り囲んでいた敵を全て倒した。 血と汗を腕で拭い、木の上にいるだけの男を睨みつける。 すると男はニヤリと笑って、立ち上がる。 「お前ら、なかなかやるな」 「そりゃあどうも。おたくらも結構やりますよ」 三郎がバカにした感じで言うと、男はさらに笑う。 「こいつらでお前らの首を取って、あの獅子みたいな男に送りたかったんだがなぁ…」 「獅子みたいな男？」 「七松先輩のことだろ」 「ああ、なるほど」 「あの男に俺の仲間も、部下もやられた…！山に潜ませていた奴らも獣どもに食い殺されていた…」 「虎徹先輩か…」 「その獣を操ったのはお前だろう？―――殺してやるッ…」 殺気を放ち、木の上から三人を睨みつける。 憎悪が殺気とともに伝わって、気分が悪くなった。 「お前らがあいつの後輩なのは知っている。だからあいつに同じ気持ちを味わせるためにも、お前らにはここで死んでもらう」 木の上から降り立つ男。 相手はプロの暗殺者だが、三人がかかれば大丈夫だろう。 そう思った三郎だったが、周囲の様子に気がついた。 「八左ヱ門、雷蔵…。まずい、囲まれてる」 戦いに夢中になりすぎてか、いつの間にか最初以上の敵に囲まれていた。 「あれが全部だなんて誰が言った？こっからが本番だ、クソガキども」 クナイを握った男の目はギラギラと復讐の炎が燃え上がっていた。 （ TOPへ △ | ▽ ） |