| 彼らと彼女 アルモニアファミリーと千梅が廊下で出会いました。 一人目、中在家長次。 「……」 「…」 「（この人ってあんまり喋らないよね…。でも雷蔵曰く、「無口気取ってるけどドス黒い何かを持ってるよ。あと人間食べるから気を付けたほうがいい」って……）」 「……」 「（確かに…人間を食べそうな顔してる…！わ、私そういうのはちょっと苦手で…。どうしよう、逃げたいけど背中向けた瞬間食べられ…！？うわあああ！誰か来てくれ！）」 「…」（なんとなく察しがついた人） 「（うえっ！？なんか近づいてきた！止めろ、こっち来るな！……はっ、もしかして食べられる？！）」 「がおー」（両手をあげる） 「ひぃ！来るなー！」 「…」（ちょっと楽しくなった人） 「私なんか食べても美味しくないぞ！そうだ、お肉なんてないからな！それより勘右衛門とか雷蔵のほうがちょっとムチムチしてて…！ああでも二人に手を出すな！」（逃げる） 「がおー」（追う） 「わああああ！来るなーっ！来るなってば！止めろ！人間を食べるなんてお前は悪魔か！ハ、ハチー！さぶろー！助けてー！」 二人目、留三郎。 「ひぃ！どこまで追いかけてくるんだあいつ！」 「…」（構えたまま楽しそうに、だけど無表情で追いかけてくる長次） 「やばい…体力がもう…！っわ！」 「…お前何してんだ？」 「いたた…」 「留三郎…」 「長次まで。おいおい、お前にそんな趣味があったとはな」 「留三郎ほどじゃない」 「俺はただあいつら（ストリートチルドレン）に飯やってるだけだって何度言ったら解るんだよ！お前も、同盟組んでるからって屋敷を走り回るな！」 「私じゃない！こいつが追いかけて来たから逃げてたんだ！」 「長次…」 「面白くて…」 「はぁ…。遊ぶなとは言わねぇが、ほどほどにしとけよ…。まぁ小平太みたいに怒られないだろうけどよ」 「（こくん）」 「あ、そうだ。おい、仙蔵が呼んでたぞ」 「……」 「早く行けよ。長次、折角会ったんだ、少しいいか？」 「ああ」 三人目、仙蔵。 「……」 「入るときはノック三回以上だと前に教えたはずだが？」 「仕事は当分の間ないと言われたのに、何故帰ったらいけない」 「ああ、そうだな。お前たちは犬だったから人間様のマナーは覚えられないんだよな。すまない、同盟を結んだからついつい…。ふっ、私もまだまだだったようだ」 「（私こいつ嫌い。いちいち嫌味ったらしいし、しつこいし、考え読めないし…）はいはい、それでいいですから早く帰らせて下さい。雷蔵たちも仕事終わってますよね？」 「すまないな、嫌味ったらしくて。不破と久々知ならまだ仕事を終えていないぞ。尾浜と鉢屋は既にアジトに戻っているようだが」 「でも私は終わってますよね。ここにいても居心地悪いんで帰らせろ」 「居心地が悪いのか、そうかそうか。なら、慣れるまでここにいたらどうだ？大体、留三郎と伊作と小平太にお礼を言ってないだろう？」 「お礼？お礼を言うようなことをしましたっけ？それとも、お礼に殴らせてくれるんすか？」 「睡眠薬のおかげで死なずに済んだ」 「私はあの男を庇ったんですよ？ならばあちらからお礼を言うのが先では？」 「それもそうだな。では先に小平太の元へ行ったらどうだ？きっとお礼を言ってくれると思うぞ」 「結構です。私、あなたみたにお礼が云々って言うほど心狭くありませんから。用がないならもうアジトに帰らせて頂きます」 「久々知と不破を置いてか？あいつら、お前が怪我をしたと聞いて心配してたぞ？ここに残って安心させてやったほうがいいんじゃないのか？」 「私あんたらのこと嫌いです」 「そうかそうか。いい子だから大人しくしてるんだぞ」 「（犬扱いしやがって…。ムカつく！死ね！）」 四人目、文次郎。 「何が、いい子だからーだ！どっかぶっ壊してやろうか！」 「そんなことしてみろ。俺がお前を壊すぞ」 「…（っびくりしたー…。こいつも気配読めないんだよな…）これはアルモニアファミリーのボス様ではありませんか」 「その言い方は止めろ」 「まぁ私には興味ないことですけどね。ところで、早く着替えたほうがいいですよ。血生臭い」 「………殺ったまま書類仕事に追われてな…。着替えるの忘れてた」 「（眠たそうな目…）今ならあなたを殺せそうですね」 「したらお前たちがやりたいことができなくなるぞ」 「…」 「睡眠不足だが、お前にやられるほど弱くもねぇよ」 「そうですか、それは残念。ですが、やりたいことが終わったらあなたたちも殺すつもりです」 「解った、楽しみに待っていよう」 「（…相手にされてないなぁ。別にいいけど）ではこれで」 「ああ。そうだ、吾妻。不破と久々知なら明日か明後日には帰ってくる」 「……。聞いておりませんが？」 「…………。そうだったな、余計なことを言ってしまった」 「え？」 「おいそこの奴、これを仙蔵のところに持ってってくれるか」 「はっ」 「あ、おい！…なんだよ…。何であんなこと言ったんだ？心配して？…昨日部屋でぼやいたことを聞かれてたとか？あそこの部屋、盗聴器あるのか！？ちきしょう！」 五人目、伊作。 「やっぱりあった！何で盗聴器なんて仕掛けてんだよ！この野郎！」 「ねぇ吾妻、ちょっといい……あ、バレたみたいだね。残念…」 「げっ！善法寺…」 「わー、そんな嬉しい声出されたら照れちゃうな…。ところで、今の気分はどう？通常かな？」 「はぁ？今の気分ならすこぶる悪いですが？」 「うん順調みたいだね。よかったー…あれちょっと失敗作だから怖かったんだよねぇ…」 「（真っ青）」 「…へー。そんな顔できるんだ。なに？薬怖いの？あ、留三郎が言ってたっけ？ふーん…」 「違う。近づくな。お前は薬臭い」 「え、臭い？おかしいな…今さっきまで劣化の死体触ってたから血生臭いと思うんだけど…」 「いいから部屋に入るな！」 「それはおかしいよ。ここの部屋は僕たちのなんだから」 「屋敷から出してくれないはお前たちだろ」 「だって君たち危険だもん。隔離しとかないと」 「ほんっとあんたたち嫌いだよ」 「ありがとう、僕たちもだよ。あ、夕食はいつも通り自分たちで取りに行って食べてね。じゃあ僕はもう行くから。薬の配合もうちょっと変えよう…」 「二度と顔見せんな！」 六人目、小平太。 「くっそー…。パンだけしかくれなかった…。お腹空いた…お肉食べたい…。アジトに帰りたい…」 「よぉ、吾妻」 「っ！（ま、またか…！気配を消すなクソ！）」 「相変わらず鈍感な奴だな。それだと首に刀を添えても気づかなさそうだ」 「…」 「この間は庇ってくれてありがとうな。まぁお前に庇ってもらわなくとも回避はできたし、死ななかったが」 「…」 「しかしその力は便利だなー…。次の仕事、また私と一緒にするか？私がお前を有効活用してやろう。伊作から薬も貰うし、死なんだろ」 「断る。貴様となんか絶対にしたくない！」 「私とお前だといいコンビになれると思うんだが…。お前はいい盾だ」 「盾のみとして私を扱うとしたらお前はバカだな。ハチのほうがお前より余程私を有効活用する」 「…その名を出すな。殺すぞ」 「出されたくなかったら貴様も発言には気を付けるんだな」 「…？私のものが何言ってんだ？」 「はぁ！？―――がふっ…！」 「ほら、跡つけただろ？」 「女の子が寝ている間に変なものつけやがって…。ゲスが」 「女の子？ははっ、面白いことを言うなお前は！だが、跡はちゃんとつけたんだ。悔しかったら力で消してみたらどうだ？」 「くっ…！（跡は自然に消えるまで待つしかない…。気持ち悪いもんつけやがって！）」 「自然に消えるのを待つつもりだろうが、無理だな」 「あ？」 「消えないように私がまたつけてやるからな」 「―――ッ離せぇ！」 七人目、与四郎。 「あらー？小平太ぁ、なぁにしてんべー？」 「おおっ、与四郎。どうした、本部から連絡か？」 「―――」 「おーよ、劣化人間のことで…。って、お取込み中だったか？」 「え？いや？」 「お取り込み中に見えんだげど…」 「（…こ、こいつ危険だ…！怖い…っ）」 「あまりめんこい子で遊ぶでねぇよー？」 「解った！」 「じゃ。千梅、ええ子にするんだべ？」 「……」 そして。 「で、本部の人のおかげで助かったんだけど…。その人凄く怖かった…！」 「大丈夫、千梅？ごめんね、僕たちが帰って来るの遅くて…」 「すまない、千梅。傷を負ったらしいが大丈夫か？」 「あ、うん。傷は平気…。それより雷蔵と兵助たちの傷が…。ほら、手当てしてあげるからソファに横になって」 「俺は大丈夫だから、雷蔵の手当てを頼む」 「僕も「ダメだ雷蔵。暴れただろう？」……解った…。ごめんね千梅」 「気にしないで。……明日になったらアジトに帰れるよね？私ここ嫌だ…。確かに情報やあいつらの動きを教えてくれるけど、…嫌だ…。使われてるのが解る…。あの人たちみたいに使ってる…。怖いよ」 「大丈夫だ千梅。大事な情報を手に入れたら姿を消すつもりだ。街を離れて、そこから新たな作戦を立てよう」 「その為に今暴れてるんだからね。全部アルモニアのせいにしたら、あいつらも僕らじゃなくアルモニアを襲うだろう？同士討ちが一番！」 「…うん、解ってるよ。大丈夫、ただね……うん、一人は心細いよ…」 「「千梅…」」 「相変わらずガキみたいな甘さだな、こいつらは」 「そう言うな仙蔵。ガキなんだからな」 「…伊作、新しく仕掛けた盗聴器はよく声が聞こえるな」 「でしょ？留三郎に作ってもらったんだよ。さすが留さん」 「壊されるのは解っていたからな。にしても…あいつら…。マジでバックレたらどうすんだよ」 「それは大丈夫！私がちゃんと見つける！」 「…与四郎から聞いたが、あまり肩入れするなよ、小平太」 「任せろ。所詮は一時の戯れにしかすぎん。壊れたら興味ないさ」 「つーことは壊れるまでは手を出すつもりか。いい迷惑だな、吾妻も」 「…でも…楽しかった…」 「長次まじで楽しそうな顔してたぞ…」 「楽しかった…」 「じゃあ私も今度する！」 「だから早く帰ろうか！こんな盗聴器ばかりの部屋にいたくない」 「そうだね。ただ、僕と兵助はまだ残ってるから、先に千梅は帰ってて？」 「すぐに終わらせて戻るからな」 「…まだあるの？」 「もうちょっとね。でもここでの仕事だから大丈夫だよ」 「そんな顔をするな。大丈夫だから」 「解った。じゃあ先に帰るね。ハチたちも気になるし…」 「ふふっ、相棒の千梅がいないとハチも静かだろうね」 「三郎は喜んでいそうだな」 「あはは！―――じゃ、私は帰りますよ、アルモニアファミリーの皆さん」 「なんだ、やはりバレていたか。留三郎、もっとバレないいいものを作れ」 「無茶苦茶な…」 （ TOPへ △ | ▽ ） |