| 結婚記念日の夜 「さてさて…」 愛しい人との間に生まれた長女は文次郎の両親に預け、名前１は一人で家にいた。 この時間帯になると長女が嬉しそうな表情を浮かべ、それを見るたびに幸せになる。 だけど、今日だけはどうしても二人で過ごしたかった。 チラリとキッチンの壁にかけられたカレンダーを見ると、思わず頬が緩んだ。 「一年に一度ですもんね」 今日の日付には、赤い丸印がされていた。 文次郎がキッチンに入って来ることは滅多にないが、「結婚記念日」という文字を書きたくなかった。 どうせ祝うなら、黙って準備をして、驚かせたかったからだ。 結婚して一年が経つ。娘が産まれて約一年が経つ。あっという間のできごとだった。 だから祝いたい。驚かせたい。幸せだって実感したい。 いつも以上に手の込んだ料理を作って、文次郎の帰宅をそわそわしながら待っていた。 「―――帰ってきた！」 「ただいま」 文次郎が先に玄関を開ける前に解る自分が怖い。 慌ててソファから立ち上がり、玄関へと走って向かうと、スーツの上着を脱いで、ネクタイを緩めながら廊下を歩く文次郎と遭遇。 ぶつかる前に足を止め、笑顔で「おかえりなさい、文次郎さん！」と言うと、目を少しだけ見開いて名前１を見つめた。 「名前１、廊下は走るんじゃない」 「申し訳ありません」 すぐにフッと笑って、頭をぽんぽんと撫でてから「ただいま」と言う。 名前１は文次郎からスーツを預かり、一緒に寝室へ向かって用意していた服を手渡す。 着替えている最中に、いつも抱いている赤ちゃんの娘がいないことに気が付き、「娘は？」と聞くと名前１は笑う。 「お義父さんに預けました」 「何故だ？」 「……」 文次郎は結婚記念日なんて覚えてないだろうと思っていた。だから驚かせようと今日一日張り切っていたのだが、改めてそう言われると、胸がツキンと痛む。 何だか自分ばかりが楽しんでいるようで、申し訳ないとも感じた。 「……」 「名前１？」 それでも心の奥底には、「文次郎さんもきっと覚えていてくれてる」と思っていた自分がいた。だって、誕生日は覚えてくれるのに…。 グッと奥歯を噛みしめたあと、俯きかけていた顔をあげてニコリと笑顔を作る。 「たまには二人っきりで過ごしたいと思いまして…。お義父さんも了承してくれたので、甘えました」 「そうか。それならいいが、泣いたりしてないか心配だな…」 「大丈夫です。私に似て強い子ですし、何よりお義父さんのことも大好きなので」 「それは…複雑だな」 着流しに着替えたあと、一緒に居間へと向かう。 先に文次郎が歩き、名前１が後ろからついて行こうとしたら、ピタリと足を止めて振り返った。 「どうかしましたか？」 「トイレに行ってくるから先に行ってろ」 「解りました」 名前１が先に居間へ向かい、文次郎の好物ばかり作った夕食をどう出そうかと考える。 「結婚記念日なんですよ。…って言うのがちょっと嫌になってきた…」 ああ、やっぱり寂しい。文次郎にも覚えていてほしかった。 また俯いていると、出入り口のほうから足音が聞こえ、涙を拭って笑顔で迎えた。 「―――……え？」 「…あー…。あれだろ…、その……」 振り返ると、先ほどは持ってなかったものを手にもち、恥ずかしそうに視線を泳がせている文次郎が立っていた。 手には少し大きめの可愛くラッピングされた箱。 「文次郎さん？」 「っだから…！今日はあれだろ…。お、俺は別に気にしてねぇんだけど、女は気にするって仙蔵が…！」 相変わらず言い方は雑できついものの、徐々に真っ赤に染まっていく顔を見たら、そんなことどうでもよくなる。 自然と頬が緩んでいく名前１。 「ありがとうございます、文次郎さん。忘れられない結婚記念日になりました」 「………あぁ…」 「ところでこちらは何でしょうか？」 「ブリザードフラワー、というものらしい」 ブリザードフラワーとは、生花に特殊な保存液や薬品を与えることで、いつまでも枯れない綺麗な姿を残すことができるフラワーアレンジメント。 いつまでも枯れない花。ということで、「永遠に愛する」といった意味が込められており、結婚記念日に適した贈り物。 こんなお洒落なプレゼント、文次郎が考えつくわけない。きっと友人である仙蔵から聞いて購入したのだろう。それも、慣れない様子で。 そんな文次郎を想像すると、とても愛しく感じてしまい、さらに笑みをこぼした。 「とても素敵なものですね。驚きました」 「お前は……解りやすかったな」 「え？…ふふっ、そうでしたか。申し訳ありません、つい嬉しくて…」 プレゼントを受け取って、文次郎に寄りかかると優しく抱き締めてくれた。 滅多に抱き締めてくれる人じゃないから、涙が出るほど嬉しくなる。 「いつもお前には驚かされているからな…。たまにはと思って」 「私そんなに文次郎さんを驚かせていますか？」 「恐ろしくたくましい女だからな、お前は」 「はい、それは自覚あります」 文次郎の隣に立てるよう、自身を鍛えた。勿論、身体的な意味も含むが、それ以上に教養や学力、常識や道徳などなど…。 自信を持って文次郎の隣に立てるように鍛えて、学んできたんだから、「たくましい」と言われ、素直に喜んだ。 「でも私も気合いをいれて料理を作ったんですよ」 「そうだな、うまそうだ」 料理の支度をする前に、文次郎から貰ったプレゼントを開け、中身を確認。 和風にアレンジメントされた花を見て文次郎への愛がさらに増す。 どれだけ自分を愛してくれるんだろうか。自分の、文次郎への愛はこれだけでいいんだろうか。もっともっと愛したい。愛してると伝えたい。あなたより私のほうがあなたことを愛してると伝えたい。 「名前１？食わないのか？」 「文次郎さん」 女という生き物は、覚悟が決まると途端に肝が据わった生き物へと変わるみたいだ。 動かない名前１を心配して近づいてきた文次郎を抱き締め、色を含んだ目を向ける。 「お先に私なんていかがでしょうか？」 ▼ 匿名さんより。 結婚記念日のお話。 （ TOPへ △ | ▽ ） |