| 数年に一度の ！注意！ 過去話になります。六年生→四年生。 BLではありませんが、接吻しちゃってます。 今日の俺は、絶好調に体調が悪かった。日本語がおかしいのもそのせいだ。 いつも元気よく起きれる朝が辛かった。やけに身体が重く、寒いとも感じた。 いつも大盛りにしてもらうご飯が食べれなかった。それどころか半分以上残して、留三郎にあげた。 おかしいおかしいと思いつつ、先生から頼まれた忍務の準備を整える。 「虎徹、準備はいいか？」 「おお…」 忍務内容は簡単。小平太と一緒にとある山賊をぶっ潰すだけ。 本当は、優秀ない組様である仙蔵と文次郎に任せようとしたらしいが、小平太がそれを聞きつけて、「やる！」の一言で先生から貰ってきた。 俺はそれに便乗。ほら、いくら体力バカの小平太でも、一人で潰すのは危険だろ？別に暴れたいとかそういう理由じゃない。 忍び装束に着替えたあと、月が昇り始めているのを確認して学園を後にする。 場所はすでに頭の中に入れているので、問題なし。 「（やべぇ、苦しい…）」 先を走る小平太の背中がどんどん遠くなり、何だか息も苦しくなって、走るのが辛い。 やっぱり今日の俺はおかしいな…。 それでも遅れまいと必死に小平太の背中を負い、山賊がいる目的の砦へと辿り着いた。 木の上から砦内の様子を窺う小平太。手にはすでに苦無が握られており、いつでも戦闘準備は整っていた。 いつもだったら俺も小刀を持って準備しているのに、今日は何も持っておらず、枝に手をついて息を整えている。 くっそ…吐き気もしてきた…。動けるか？……うん、動けることは動ける。だけど、いつも見たいに戦えねぇな……。 震える手で小刀を取り出し、小平太を見ると、小平太は俺の顔をジッと見ていた。 「なんだ？」 「いや、別に。私は正面から攻めるぞ！虎徹は裏からな」 「解った」 俺の返事を聞く前に小平太は枝から降りて、地面についたと同時に駆け出した。 あいつの跳躍力とか、バネってほんとに凄いよな…。俺ももうちょっと……。 「とか考えてる場合じゃねぇっつーの…」 小刀を握る力をさらに込め、枝から枝に飛んで小平太とは反対側へと向かう。 山賊は十数人。二人なら問題ないと思っていたが、どうやらその情報は間違っているようだった。 裏に向かいながら敵の人数を数えていると、三十人ぐらいいる。気がする…。 「おいおい…大丈夫かよ…」 普段ならこんなこと言わない。寧ろ、「上等」と喜ぶところなのに、何故かそんな言葉がもれた。 自分自身でも気付いておらず、裏へと向かうと数人の見張りを発見。 「（さて……）」 口布をあて、呼吸を整えてから奇襲をかけると、山賊はあっという間に赤く染まっていった。 俺が奇襲をかけると同時に小平太も正面から突撃し、すぐにたくさんの山賊が姿を現わせてくる。 正面、裏と挟み打ちにされているので、驚いて焦ってくれればいいものの…お頭さんはどうやら賢い人のようで、すぐに仲間を二つに分け、抵抗してきた。 「（やばいやばいやばい！背中がゾクゾクするっ…。吐きたい…！）」 敵と交戦しながら、時々フラつく足に力を込める。 足に力を込めると今度は頭がフラフラして、気分が悪くなる。 普段なら食らわないような攻撃も食らってしまい、切り傷から血が流れ出した。 そこが冷たくて…、血が冷たくて寒い。 「（……風邪か…！）」 そしてようやく自分が風邪を引いていることに気がついた。滅多に引かねぇから気付かなかったぜ！ 忍務前に気づいて誰かと変わってもらえばよかった。早く帰りたい。辛い。眠たい。気持ち悪い…。 風邪と解った瞬間、さらに身体が重たくなる。 このままじゃ忍務どころか、自分の命が危ない…。 「（一旦離脱！）」 最後の力を振り絞り、使ったことのない煙幕を使ってその場から逃げる。 もしかして逃げるのってこれが初めて？うっわ、マジかよ情けねぇ…。仙蔵にバレたら絶対笑われるぞ。 屋根瓦をつたって逃げていると、派手に暴れている小平太を発見し、矢羽音を飛ばす。 すぐに気付いた小平太は、敵と交戦中にも関わらず首をこちらに向けて笑顔を見せてきた。さすがです…。 交戦していた相手を殴り飛ばしたあと、俺に近づいて一緒に砦から離れることに。 別に小平太は来なくていいんだけど、連絡のためな。 いや、本当は矢羽音で連絡しようと思ったんだけど、何故か来ちまったわけだし。 「どうした虎徹？」 「悪い、俺ちょっと………」 風邪引いた。なんて言えない。なんか言えない。 じゃあなんて伝える？つーか、何を伝えようとした？何で逃げてきたんだ？風邪引いてても倒せよ、俺！なに弱気になってんだよ！ 「風邪か？」 「っ違う！」 「そうか？」 砦近くの木の上に逃げて、何をどう伝えようか黙っていると、小首を傾げて聞いてきた。 風邪引いたの本当。なのに出てきた言葉は否定の言葉。 すると小平太は俺の胸元を掴んで、グイッと引きよせる。 ジーッと顔を見るくる小平太。 「顔色が悪いな」 「悪くねぇよ」 「覇気もない」 「ある」 「じゃあ何で逃げてきた？」 「っ…それは…！」 「ふむ…」 一度手を離したあと、頭を下げて「ごめんな」と謝って来た。 ポカンとしている間にまた胸元を掴まれ、思いっきり頭突きをされた。 「ッ！？こ、へい………」 「あとは私に任せろ！」 真っ暗な視界のなか、頼もしい声に安堵したのか、地面に落ちて意識を手放した。 「―――……」 「おっ、起きたか」 寒くて目を覚ませば、真っ暗な視界。まだ寝ているのかと思ったけど、チラチラと月の光りで木々がうつるので森の中だと気づく。 「こへ…？」 「忍務は済ませてきたから安心しろ！」 「……ああ、俺…」 「風邪には勝てんな！」 「…すまん…」 「何が？」 ボサボサの髪の毛のせいで、小平太の表情はよく見えなかったが、大体どんな顔をしているのか想像がつく。 何だかなー…。一人じゃ危ないと思って俺も来たのに、手伝いどころか邪魔してんじゃん…。 それどころか、自分がいてもいなくても小平太にとっては支障ない。 頼もしいなって思う反面、すっげぇ悔しい…。小平太が強いのは知ってるさ。知ってるけど、…こんな…！ 「気分悪いのか？」 「…」 「虎徹？」 足を止め、大木の根元に下ろされる。ああ、俺おんぶされてたのか…。 涙が流れていたけど、これは悔しくて泣いてんじゃなく、熱のせいで泣いてんだ。 こんなにも心がモヤモヤすんのも風邪のせいだ。 目を隠しながら荒い呼吸を続けていると、血で汚れた小平太の手が額に触れた。 「大丈夫か？」 「うるせぇ…」 「水汲んでくるから少し待ってろ」 俺の話なんて全く聞かず、葉音だけ残して姿を消す。 森の中は静かで、虫の声しか聞こえない。 座っているのも辛くなったので、横になるとさらに寒気に襲われる。 ガタガタと身体が震えるのを自分の手で抑え、耐え忍ぶ。 「寒いのか？」 「っ…」 気配すらも察することができず、いきなり小平太に話しかけられ身体がビクンと跳ねた。 うっすら目を開けると、水が入った水筒をその場に置いて、上着を脱ぎ始めて俺に羽織らせる。 血で汚れた上着を渡されても、気分が悪ぃだけだし…。 そう思ったけど、もう喋る気も失っているのでされるがまま。 「水飲めるか？」 「…」 「しっかりしろ虎徹。たかが風邪だろ」 「…っせぇ…、滅多にひかねぇから辛い、んだよ…」 「それでも忍びなら耐えろ」 「………」 「ほら水」 「いらねぇ…。帰る」 「…」 無理やり立ち上がろうとして足腰に力を込めたあと、浮遊感に襲われて背中に痛みが走った。 目の前には月と怒っている小平太。 何で頬が膨れてんだ？ガキみたいな怒り方してんじゃねぇぞ。 って言おうとしたら、何故か接吻される。と同時に、喉に何かが流れてきて、それが水だと解ると、身体が勝手に飲み込んでいた。 「全く手がかかるな、虎徹は！」 「………ねぇよ…。今のでさらに悪化した…」 「まぁそういうな！ほら、おぶってやるから学園に帰ろう」 「おう、ちゃんとおぶれ。トドメはお前がさしたんだからな…」 「ははっ、そりゃすまん。学園に帰ったら伊作に頼んで苦い薬を出してもらおうか」 「内緒にしといて下さい七松様。何でもしますから」 「伊作は鼻が鋭いからな。すぐにバレるだろ。我慢しろ我慢！」 「小平太に……、言われると、むかつく、な…」 服を羽織ったまま小平太の背中に乗り、全体重を全て預けた。 それでもしっかりと歩く小平太…。悔しいけど、やっぱりこいつはすげぇよ。 小平太のボサボサ髪に顔を埋めながら、ゆっくりと眠りに落ちた。 ▼ はくさんより。 体調が悪いのに小平太と一緒に忍務にでかけ、看病されるお話。 （ TOPへ △ | ▽ ） |