▽ 弓道部の話 先輩は二年生にして弓道部のエースだ。 部活に滅多に顔を出さないが、その実力は折り紙つき。昔から弓術は得意だと聞いていたが、目の前でその実力を見て、改めて実感した。 視力もいい。動体視力も一般人より上。短期集中型だから弓道は俺に向いている。 そう言って笑う先輩は、楽しそうだった。純粋に楽しんだろう。 「どうだ、兵助。今のいけてたか？」 「いけてたか、いけてないかは解りませんが、お見事でした」 「それがいけてるってことだ！」 身体は獣のようにしなやかで、バネがある。筋肉だってほどよくつけている。 昔と変わらない先輩は矢を持って弓を引く。 「（……鷹のような人だ）」 先輩は室町時代、鷹匠をしていた。だから鷹の扱いには長けていた。山犬や狼の扱いにも長けていたけど、鷹はそれ以上の腕前を持っていた。 そのせいなのか、弓を射るときの先輩の目は、獲物を見つけた鷹のように鋭く、力強い。 その目を見るたびに身が引き締まる思いがする。怖い、と。 きっとあの目で睨まれると、金縛りに合ってしまうだろう。逆らう気すら失うだろう。 だから、獣たちが先輩に服従するんだ。と、八左ヱ門は自慢気に話していたな。 前まではそんなに関わることがなかったから解らなかったが、今になってそれを実感した。 きっとあの目で何か命令されたら、俺も大人しく従ってしまうだろう。 「よっしゃぁ！二回連続ど真ん中！」 「俺は昨日三回連続で当てました」 「ぐっ…。お、お前マジかよ…」 「日々鍛錬を重ねていますから。いくら先輩でも負けたくありません」 「見かけによらず負けず嫌いなのね、兵助くん」 「負けず嫌いではありません。俺はただ強くなりたいだけです。それに、努力をしないと勝ちたい相手に勝てませんから」 「ははっ、兵助は本当真面目だよな。俺、お前のそういったとこ好きだよ。天才だなんて一言で終わらせてほしくないよな」 笑う顔は弓を射るときの表情とは全く違う。 そのギャップに戸惑ってしまうが、撫でられる頭は気持ちよかった。 「じゃあ俺も負けないように頑張るか」 やるときはやる。そのメリハリがある先輩に、次第に魅かれていく。 こうして俺も八左ヱ門みたいに先輩の犬になっていくんだろか…。 「そうだ、帰りに豆腐食べに行くか？奢ってやるよ」 「本当ですか！？是非、お願いします！」 「おう！」 さすが、獣使い。人間を虜にするなんて簡単ですよね。 |