For Sweet February #3
○
「……こんなところにいた」
体育座りで俯けたつむじの辺りに声が降ってきた。優しい、女の人らしい綺麗な声。
「……水島さん」
「隣り、座ってもいい？」
「……うん」
屋上の給水塔の影。お昼休みで、良いお天気で、本来ならこの場所は人気のお弁当スポットだけど、二月の風はまだ肌に冷たくて、わたしたち以外、他の生徒の姿はなかった。
隣りに腰かけた水島さんが視線を遠くに巡らせて言った。
「素敵な場所ね、ここ」
百合の花みたいに通った背筋で隣りに座る水島さんを見上げた。
「海が、見えるのね」
風に煽られてさらさらと黒い長い髪が背中に流れる。視線だけ、こちらに向けて水島さんは目を細めた。「うん」と頷くわたしに、水島さんは「はい」と何かを差し出した。綺麗にラッピングされた小箱だ。
「お誕生日、おめでとう。あかりさん」
差し出されたプレゼントをじっと見つめてしまった。何だか、涙が出そう。
「水島さん……」
「今日、お誕生日でしょう？」
「うん……」
「探しちゃった。どこにもいないんだもの。ね、受け取って？」
「うん……ありがとう、水島さん」
プレゼントを受け取る。すごく嬉しかった。最近落ち込んでしまっていたから、水島さんの気持ちが嬉しかった。
「お返し、じゃないけど、時期が時期だから、何だかお返しみたいね？」
ふふっ、と笑う水島さんを見上げる。ポケットから、ホロスコープ早見表を取りだして、目の前でひらひら、と振る。
「早く活用してみたいから、本命さん、教えてね？」
この前のお誕生日に水島さんに渡したプレゼント。そうだ、相手が喜んでくれるようなプレゼントを自分になりに選んで、プレゼントしたんだ。あのときは、まだ、こんなに悲しくなかったのに。
「……どうしよう、水島さん」
「どうかしたのかしら？」
「わたし、酷いこと、言っちゃった……」
瑛くんとケンカしてしまった。売り言葉に買い言葉で、“バカ”と力いっぱい言い捨ててしまった。あの放課後以来、口すらきかない。目も合わない。ケンカしたまま、誕生日になってしまった。
何より、酷いことを言ってしまった。“もう少し優しくしてくれてもいいじゃない”なんて、瑛くんは確かにぶっきらぼうだし、怒りんぼなところもあるけど、けど、優しかったのに。
「ケンカをしてしまったのね」
こくり、と頷きを返す。
「そうねぇ…………」
口元に指先を当てて、思案げな声で水島さんが言う。しばしホロスコープと睨めっこをして、途端、にっこりと笑う。
「大丈夫よ。きっと、仲直り出来るわ。占いにそう出てるもの」
「……ほんとう？」
「本当よぅ。わたしの星占いは当たるの」
「…………」
本当、かな。あんなに酷いことを言ってしまったのに。全然、口もきいてないのに。
「大丈夫よ、あかりさん」
安心させるように柔らかな声で水島さんは言ってくれた。
「今は少しすれ違ってしまっているだけ。時がくれば、仲直り出来るわ」
「でも、わたし、酷いこと、言っちゃった……」
「あら、簡単よ」
「？」
「謝ればいいの」
事もなげに水島さんは言う。……それが出来なくて、こじれてしまったんだけど、なあ。
「でも……」
「仲直りしたいんでしょう？」
「うん……」
「なら簡単」
「…………」
何とも言えない顔をしているわたしを見て水島さんは目を細める。
「きっと向こうも同じよ。謝るきっかけを探して、こんなに時間が経ってしまったのね」
「そうかなあ……」
「きっかけはもう、目の前にあるんだから、あかりさんに出来ることは待つことと、そうねぇ……」
「？」
「泣き顔をどうにかすること、かしら？」
「っ！」
「夜までに目蓋の腫れが引くといいんだけど……」
心配そうにわたしの目元を見つめる水島さんを、わたしは困り目で見つめてしまう。夕べから泣き腫らして、午後になってようやく落ち着いてきたところなのに、まだ酷いのかな……。
「プレゼント、活用してね」
「活用？」
「きっと役に立つわ」
「？」
「そういう贈り物なの」
「？」
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