光 ホーリーロードが閉幕しいつもの生活に戻った俺は、何度も足繁く病院へ通った。 自分自身の具合が悪いわけではなく、太陽のお見舞いに行くためだ。 「太陽、調子はどう？」 「あ、天馬っ、今日も来てくれたんだね。嬉しいよ」 あの試合の後一度もボールを蹴る事が許されていないのに、俺が見舞いに行くといつも明るい笑顔で迎えてくれる。 俺があげたサッカーボールは、机の上に飾られている。それをたまに撫でては、俺に決勝戦の話をしてくれってせがむんだ。 最初は友達としてどうにかしてあげたいって思ってたのが、どんどん、違う気持ちになっていって。 健気な太陽の姿に、俺はどうすればいいのかわからなくて、いつも頭を掻いてばかり。 太陽は、友達以上の気持ちなんて俺に持ってない。絶対、そうに決まってる。 「あのさ、天馬」 「ん？」 太陽は真剣な顔で俺を見つめ、問いかけた。拳をぎゅ、っと握って、何を緊張しているんだろう。 「俺の所にばっかり来て大丈夫なの？…あ、俺は、嬉しいんだけどっ」 「え、どういうこと？」 「だから、空野さん、って人と仲良いじゃないか、天馬」 どうも勘違いしているらしく、俺と空野が付き合っていると思ったらしい。 「あはは、太陽、顔真っ赤！」 「もう、笑わないでよっ」 おかしくて笑いを続けると、次第に太陽の瞳が潤んでいく。 「え、ちょっと、太陽、泣かないで」 「泣いて、ないよ！」 パジャマの袖で瞼をこすり、鼻水を啜る太陽。 完全に泣いてるじゃないか。ていうか、俺が泣かしたんだ。 「ご、ごめん！」 「うう、泣いて、ないも゛ん」 光を浴びてきらきらと艶めくオレンジの髪を撫で、何度も謝る。 「俺、太陽の事、好きだからさ」 「…う？」 「泣かれたら辛いっていうか、俺が泣かせちゃったから、本当に、ごめん」 太陽は瞬きをぱちぱちとして、俺を見つめた。ぽかん、と口は半開きで、今の状況を飲み込めないらしい。 俺だって、そうだ。言うつもりなんて、なかった。だけど、何故か口が勝手に、動いてしまったんだ。 ああ、また勝手なこと、言ってしまう。 「太陽のこと、これからも支えていきたいんだ。友達とか、じゃなくて、その」 「て、んまっ！」 温かくて、柔らかい、感触。太陽はベッドから身を乗り出し、俺に抱きついてきた。 「ボクも好きだよ、天馬っ」 「うあ、あ！」 あまりの勢いに椅子から転げ落ちそうになって、太陽の体を抱きしめた。 太陽は俺の顔を覗き込んで、満面の笑み。 「てんまっ、もっかい好きって言ってくれる？」 「う、あ、もう恥ずかしいから勘弁して！」 |