一月一日

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話の流れで悠莉と初詣に行くことになった。


0時にクラブハウスで待ち合わせをして、今はその少し前。
俺の姿を見つけて走り寄って来る小さな人影が見えた。


「遅れましたか？」

「いんや。ぴったりだ」


時計は持ってないけど何となくで返事をする。
悠莉はそれに気付いたようで苦笑した。


「達海さん、新年おめでとうございます」

「うん」

「今年も宜しくお願いします」

「おう」


形式的な挨拶を済まして、俺達は目的地へと歩き出す。


悠莉の足取りはいつもより弾んでるように感じる。
これから人混みに行くってのに呑気なヤツ。


「…不思議な感じですね」

「何が？」

「達海さんは初詣とか行かなさそうなイメージがあったので」


そりゃそうだ。
あの殺人的な人混みに自分から飛び込むなんて自殺行為だ。
熱心な仏教徒でもないし、『何となく』に流される元気もない。


俺一人なら間違っても行かない。
行くとしてもピークが過ぎてからこっそり行く。


なのに今は悠莉と一緒にそこを目指してる。
俺だって不思議だ。


(つーかお前も行かなさそうじゃん)


そう言おうかと思ったけど止めた。
だって隣の悠莉があまりにも楽しそうだったから。


何だかむず痒くなって、ポケットに入れた両手を突っ張った。


「寒いですか？」

「そりゃあね。冬だし」

「もっと厚着した方が良いですよ」

「どっちかっつーと顔が寒ぃ」

「…顔ですか…」


少し悩むような素振りを見せる悠莉。
悠莉は俺と違って完全防備だ。


「あ、そうだ」


思いついたように悠莉が呟く。
手袋の片方でもくれるんだろうかと思ったが違った。


俺の両頬は手袋をした悠莉の手に包まれた。


「どうですか？」


少し背伸びをした悠莉が笑顔で聞いてくる。
手袋は冷えてるけど、それ越しに伝わる悠莉の体温が暖かい。


「あったけぇ」


いつまでもこのままでいたくなる。


俺も同じように悠莉の頬に手を伸ばす。
冷えた手で触るのは迷ったが、そっと撫でると悠莉は目を細めた。


(あ、やべ…)


あまりの可愛さに、目的を忘れて欲望に負けそうになる。
初詣なんかやめて悠莉を独り占めしたくなった。


(けど、あんな嬉しそうにされるとな)


先程までの悠莉の様子を思い出す。
それで辛うじて踏み止まった。


俺は頬に添えられた悠莉の手を引く。


「ペース上げるぞ。着きそうにねぇ」

「は、はい！」


悠莉は軽い足取りで俺の後について来る。


(帰ったら覚悟しとけよー)


俺がそんな事を考えているのは伝わりそうもなかった。