笑顔がこわい

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複雑な気持ちを抱えたまま家に帰る。


「ただいまー…」

「おかえり」


すぐ近くから声が聞こえた。
顔を上げると目の前に仁王立ちの鏡花が居た。


「うわあっ!?」


反射的に後ろへ下がる。
だけどすぐ後ろの扉に背中が当たる。


その冷たい感覚が、逃げ場はないと静かに語っている。


「鏡花、落ち着け。なっ？」

「…兄さん」


全身から発せられるオーラは数十分前と大して変わってない。
どうやらクールダウンは無理だったようだ。


「あれには深い訳があって…」

「兄さん」

「は、はい…」


泣く子も黙らせられそうな雰囲気を纏ったままの鏡花。
その状態で笑顔だから怖い。


こっちの言い訳を許さない態勢だから余計に怖い。


「ふぅ…」


鏡花が深く息を吐く。
何かの予兆かと思って体が強張る。


だが、俺の予想とは反対に鏡花は攻撃態勢を解く。
張り付いた笑顔のままだが、雰囲気はいつもの鏡花だ。


安堵感と疲労感が同時に来て力が抜ける。


「兄さん。次にあの人が来る時は連絡してね」

「しても気付かないじゃん」

「…………」

「…あ」


気が抜けてつい言ってしまった。
いつも思ってた本音を零してしまった。


これはフォロー不可能だろ。
ヤバイ。俺のバカ。




「返信しないってだけで、いつも気付いてはいるんだよ？」




某日常アニメ的な雷を予想した俺にとっては斜め上。
意外な言葉を妹から聞けた。


恐る恐る鏡花の顔を見ると、いつもの不機嫌そうな顔だった。
その言葉と表情に今度こそ安心する。


大丈夫、いつもの俺達だ。


赤崎が妙なこと言ったりしてたけど、当の鏡花はいつも通りだ。
俺だっていつも通りで良いはずだ。


「だから、それ以外の連絡はしないでね」


うん。いつもの鏡花だ。
それにすごく安心してる自分がいる。


鏡花に外の世界を知ってほしかったはずなのに。
自分の趣味以外でも、人と関わって生きてほしかったのに。


どうしてだろう。


家に入る前までの複雑な気持ちは、いつのまにか違和感に変わっていた。