うら

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「あの…鏡花？」


店で席に着くなり、戦利品を机いっぱいに置いて観賞し始める妹。
買ってきた飲み物を持って来た俺は居た堪れない。


「あ。もう出来たの」


鏡花が気付いて机のスペースを空けてくれる。
俺はそこにお盆を置いて、自分も椅子に腰を下ろした。


飲み物を前にしても観賞をやめない妹。
もうすっかり家にいる気分なのだろう。


それにしても静かな店だ。
人も少ないし明かりも暗めで、とても落ち着いた雰囲気の店だ。


鏡花がここまでリラックスできるのも頷ける。
けど、外でそれは感心できない。


「飲まないの？」

「ここのココアはすぐ飲むと薄いんだよ」


鏡花が頼んだ、まだ手のつけられていないココアを見てみる。


「氷たくさん入ってるけど？」


だから時間が経ったら逆に薄くなりそうだ。
妹の言ってることが分からない。


鏡花はそんな俺の様子を見ると、氷を一つ掬って見せた。


「この氷、色がついてるでしょ？」

「…ホントだ！」


言われて見てみれば、その氷は確かに茶色だった。
思わず感嘆の声を上げてしまった。


「これがココアの素なの。だから溶けるほど美味しくなるんだ」


鏡花がスプーンに掬った氷を俺に差し向ける。
気になったので食べてみた。


「マジでココアだ！」

「でしょ？」


その茶色い氷は濃いチョコ系の味がした。
鏡花は軽く笑いながらスプーンでココアをかき混ぜた。


「この店よく来るのか？」


一連のやり取りで何となく分かったけど、会話をする為にあえて振る。
だが次の瞬間に、俺は話題選択を間違えたと知る。


鏡花は俺の言葉に目を輝かせて、力強く頷いた。


「こうやって戦利品を眺める為にね！」


せっかく飲み物に注意を引けたのに、またグッズに戻ってしまう妹。
ああ、何やってんだ俺は。


「兄さんはホントすごいよ、何でも取れちゃうね！」


妹が言う通り、ゲーセンではたくさんのグッズをゲットした。
俺はUFOキャッチャーで余す所なくスキルを発揮した。


してしまった、と言っても良いかもしれない。


「あ●にゃんのみならず唯ちゃんまで！」


いつものように異様なテンションではしゃぐ鏡花。
果たしてこれで良かったんだろうか。


「尊敬するよ、兄さん！」


まあ、良かったのかな。