ココア色シンフォニー

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「これはしばらくお預けか…」


今日の戦利品を眺める。


足が石のようになるまで歩いて手に入れたもの。
私にとっては何よりも大事なもの。
それより大事なものなんて私にはない。


「ないんだけど、な…」


先ほどの兄さんとのやり取りを思い出す。


私だってそこまで疎いわけじゃない。
今回の試験を落せば間違いなく留年だろう。


学校にはまともに行ってないし、試験だっていつも赤点スレスレ。
それを改善する気はないから、どんな処分にも異存はない。


全て自分なりに納得してやってることだ。
親だってもう諦めている。


『試験は絶対受けて、いい点とること！』


なのに、兄さんだけはどうにかしようとしてくれてる。


留年って単語は出さずに。
お金なんて持ってないくせに、好物で私を釣ろうとしてまで。


「ばーか…」


私は引き出しの奥底にしまった教科書やらを引っ張り出す。
その中身は相変わらずの呪文ぶりだ。
それでも私はノートを広げて机に向かう。


「やりますか」


椅子に座って大きく伸びをすると、ノックの音が聞こえた。
そしてノックの主は返事も聞かずに扉を開けた。


「調子はどう？」

「これから始めるとこだよ」


さっき別れたばかりなのに気が早い。
兄さんは私の答えに少ししょんぼりしているようだった。


「用はそれだけ？」

「まだあるよ！」


兄さんが後ろ手に隠し持っていた物を差し出してくる。
それはマグカップで、小さく湯気を立てていた。


「ココア？」

「鏡花はこれ好きだっただろ？」

「……うん…」


兄さんはずるい。
こういう時だけすごく兄さんっぽくするから。


「分かんないトコあったら聞いてな！」

「うん、ありがと」


頑張らないわけにはいかないでしょ。


ゲームの為なんかじゃないよ。
この期待に応えなきゃ私が私じゃなくなる。


兄に期待されて励まされて、それで動かない妹はいないよ。
ゲームでも、現実でも、きっと。